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14 GÉNÉRAL DE LAMOTHE 
cessait dans la partie envahie, mais l'action de la mer s’exerçant 
sur son nouveau domaine continuait à approfondir et à façonner 
la vallée submergée. En amont du rivage, le creusement du lit 
fluvial a dû continuer sans interruption, car le profil d'équilibre 
n’a jamais pu y être réalisé, même dans le voisinage de l'embou- 
chure, en raison de l'empiétement incessant de la mer. Pendant 
cette période, la séparation entre la zone où opéraient les eaux 
courantes et celle à pente plus rapide, soumise à l’action du flot, 
a dû être marquée par une arête correspondant au changement 
de pente, arête qui rétrogradait peu à peu vers l'amont, à mesure 
que la mer s'élevait et empiétait sur la côte. Les matériaux appor- 
tés par le fleuve se déposaient en aval de cette arête sur une pente 
un peu plus forte que celle du cours d’eau, comme cela a lieu 
d’ailleurs actuellement entre Saint-Valéry et Le Hourdel, et c'est 
ainsi que s’est formée la majeure partie de la nappe de cailloutis 
qui couvre le lit crayeux en aval de Long. 
Ces phénomènes ont continué tant que la mer a pu pénétrer 
librement jusqu’au fond de l'estuaire ; ils ont cessé dès que cette 
pénétration n’a plus été possible. Il semble résulter d’un certain 
nombre de faits concordants que cet événement a été provoqué 
par l’obstruction de l’entrée de l'estuaire, et a dû se produire à 
une époque relativement récente, où le niveau de la mer était 
déjà très voisin du niveau actuel. 
a) Lesmatériaux qui ont barré l'estuaire sont des sables marins ; ils 
n’ont pas dépassé Abbeville, et, en amont, le fond de la vallée est occupé 
par de la tourbe qui repose sur des cailloutis. La formation du barrage 
ne peut, par suite, être attribuée qu’à une intervention de la mer agis- 
sant au voisinage de l'embouchure, 
b) Les documents historiques montrent que les changements qui ont 
lieu actuellement dans l'estuaire sont liés au développement desatter- 
rissements des Bas-Champs, et du cordon littoral du Hourdel, déve- 
loppement qui est en majeure partie contemporain du niveau actuel. 
c) Le changement de pente du lit crayeux se trouve près de Longpré, 
et à peu près au niveau de là mer. 
On peut donc admettre comme très probable, que c'est seule- 
ment à une époque très récente où le niveau de la mer différait 
très peu du niveau actuel et où celle-ci pénétrait encore libre 
ment dans la vallée de la Somme jusqu'au voisinage de Long, 
que les sédiments marins ont obstrué complètement l'estuaire 
en aval d’Abbeville. L'obstruction a débuté par la formation 
d'une barre sous-marine, celle-ci a peu à peu émergé, et a. 
alors servi de support à un cordon littoral qui a finalement 
