NAPPES ALLUVIALES DE LA SOMME, ETC. 17 
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2° OBSERVATIONS AU SUJET DE LA DÉTERMINATION 
ET DE LA COMPARAISON DES ALTITUDES DES TERRASSES. 
A. Détermination des altitudes absolues. — Les difficultés que 
présente dans la Somme l'étude des terrasses au point de vue 
topographique, s'opposent également à une détermination précise 
de leurs altitudes. Quelques-unes méritent une mention spéciale. 
Ilest évident, a priori, que l’on ne doit pas tenir compte dans 
les mesures altimétriques, des limons qui recouvrent la surface 
de la plupart des terrasses. Ce sont, en général, des produits 
d'inondation, et la présence de lits minces de silex éclatés, 
s'explique par un ruissellement le long des pentes. Il y a lieu 
toutefois de ne pas perdre de vue que des limons sont souvent 
intercalés dans les alluvions proprement dites (Mareuil, Longpré- 
les-Corps-Saints, etc.). C'est d'ailleurs un fait normal, dans les 
larges vallées parcourues par un cours d’eau de faible puissance. 
En outre, il peut arriver, surtout au voisinage de l'embouchure, 
qu'un pareil cours d’eau ne transporte plus que des limons ou des 
sables très fins, et 1l est évident que ces dépôts doivent être con- 
sidérés comme des produits alluviens. 
Dans ce mémoire, j'ai, en principe, adopté comme limite supé- 
rieure des alluvions, les cailloutis supérieurs et sables fins qui 
sont étalés en nappes régulières et ne peuvent être attribués au 
ruissellement. 
D'autre part, l'absence ou la rareté des coupes et la végétation 
rendentsouvent très difficile, sinon impossible, la détermination du 
point où les alluvions atteignent leur maximum d'altitude i. Même, 
si l'on parvient à le trouver, on est parfois très embarrassé, en 
raison des grands intervalles qui séparent les terrasses d'un 
même niveau, pour décider si cette cote correspond au lit majeur 
ou mineur, à une terrasse secondaire, ou à un relèvement local 
de la surface, attribuable, soit à la présence d'un cône de déjec- 
tion édifié par un cours d’eau latéral, soit au ruissellement. Le 
rôle des affluents latéraux, même de simples ruisseaux, a été sou- 
vent considérable à ce point de vue : la terrasse de l'église de 
Caubert, et celle de Mareuil, sont des exemples remarquables de 
l'importance des apports latéraux dans certains cas. Le rôle du 
ruissellement est loin également d’être négligeable dans la 
1. C’est à tort que beaucoup de géologues parlent de l'altitude moyenne d'une 
terrasse : cette expression n’a aucun sens : la seule altitude est celle du point le 
plus élevé atteint par les alluvions. 
21 décembre 1918. Bull. Soc. géol. de Fr., (4), XVIII. — 2. 
