NAPPES ALLUVIALES DE LA SOMME, ETC. 19 
faisait partie ; en outre, les terrasses d’une même nappe sont 
souvent séparées par de grands intervalles, et il faut tenir compte 
de la possibilité d'un bombement du lit, dont j'ai donné un 
exemple dans le Rhône. 
On peut heureusement, sinon supprimer, du moins atténuer 
ces causes d'erreur, en se basant sur les considérations ci-après. 
Le profil longitudinal d’une Nappe Principale !, correspondant 
a une ligne de Rivage donnée, est nécessairement un profil 
d'équilibre, du moins jusqu'à une certaine distance en amont 
dépendant de l'étendue de la vallée, de sa configuration topogra- 
phique, et de l'importance du cours d’eau. Si, à l'embouchure, les 
lignes de Rivage successives étaient restées sur la même verti- 
cale, les nappes alluviales correspondantes seraient, foutes 
choses égales d’ailleurs, sensiblement parallèles entre elles, et 
l'intervalle qui sépare deux nappes quelconques, serait, dans 
toute la zone d'équilibre, constant et égal à la différence d’alti- 
tude de leurs niveaux de base respectifs; la place d'une 
terrasse dans la série des anciennes nappes, pourrait alors être 
déduite immédiatement de sa hauteur au-dessus de la nappe 
actuelle. Mais, dans la réalité, il en est rarement ainsi, car les 
niveaux de base successifs ne restent pas en général sur la même 
verticale, l'embouchure du cours d’eau pouvant pour des causes 
diverses (formation d’un delta ou d’atterrissements littoraux, 
empiétement de la mer sur la côte, etc.) se déplacer et se trouver 
en projection horizontale à une distance plus ou moins grande 
de l'embouchure précédente, soit vers l’amont, soit vers l’aval 2. 
L'intervalle entre deux nappes successives sera alors augmenté ou 
diminué d’une quantité dépendant de l'étendue du déplacement 
horizontal. En même temps le parallélisme des nappes pourra ne 
plus être aussi parfait, car le profil longitudinal étant en principe 
une courbe concave à courbure décroissante vers l'aval, les par- 
ties du profil présentant la même pente ne se trouveront plus 
nécessairement entre les mêmes verticales. On peut admettre 
toutefois que sauf dans le cas de très grands déplacements hori- 
zontaux, les écarts seront faibles et même négligeables. 
La solution qui semble dès lors s’imposer pour l'étude des ter- 
rasses d’une vallée consiste à rapporter leurs altitudes à un pro- 
fil longitudinal du cours d’eau, établi avec le maximum de préci- 
sion, et occupant une position bien définie par rapport aux allu- 
1. Voir, pour la définition de ce terme, ma note sur les anciennes nappes allu- 
viales et les terrasses du Rhône et de l'Isère dans la région de Valence, page 10 et 
BAPE (4), XV, 1915. 
. Dans la Somme la ligne de Rivage actuelle est à 30 km. environ en aval de 
bte du niveau de Montières. 
