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SITUATION GÉOGRAPHIQUE. 
Taza est pittoresquement placé sur une plateforme de traver- 
tins quaternaires, au pied des escarpements rocheux des mon- 
tagnes des R'iata qui marquent, de ce côté, la terminaison de la 
re chaine du Moyen Atlas. Dominant la vallée de l'oued 
Innaouen, — dont les eaux s'écoulent vers l'Ouest pour aller grossir 
l’oued Sebou —, cette petite ville a eu son temps de prospérité, 
grâce à sa situation privilégiée sur la seule route possible entre 
le Maroc atlantique et l'Algérie, Au xix° siècle, la faiblesse des 
sultans, tout en livrant ses habitants à la rapacité des montagnards 
qui l'entourent, a interrompu, pendant de longues années, la 
grande route suivie depuis les temps les plus reculés, reprise par 
les civilisations romaine et musulmane. 
En occupant ce point stratégique de premier ordre, le général 
Lyautey n'a pas seulement étendu la paix française à des régions 
accidentées qui opposaient une barrière à la liaison de nos pos-« 
sessions méditerranéennes ; 1l a définitivement ouvert la grande 
voie romaine qui, de la Syrte à l'Atlantique, marquera une date 
dans notre histoire coloniale le jour où le rail, activement poussé 
des deux côtés, aura opéré sa jonction, traçant à travers notre 
immense empire du Nord de l'Afrique l'artère principale qui doit 
“en féconder le sol, apporter à ces pays une ère de prospérité qu'ils 
n’ont jamais connue. 
Taza se trouve presque à mi- re entre la Mlouya et Fez 
ou, du moins, il est placé à 62 km. à vol d'oiseau de Guercif, | 
situé sur le fleuve méditerranéen, à 90 km. de Fez, dans la 
vallée de l’oued Sebou qui se jette dans l'Atlantique. 5 
On a cru pendant longtemps que l'Atlas, parti du Sud-Maro- 
cain, traversait tout le Maghreb pour aboutir à la deuxième 
colonne d'Hercule (djebel Mona qui domine Ceuta sur le 
détroit de Gibraltar. Toutes les cartes anciennes figurent cette 
grande ligne dé crêtes qui paraissent ainsi isoler le Maroc atlan- 
tique des versants méditerranéens faisant face aux confins algéro-= 
marocains. 
Cette erreur a été levée en 1804 par l'espagnol Badia qui, sous 
le nom d’Ali Bey el Abbassi!, accomplit des voyages, demeurés 
célèbres, dans le Nord de l° Afrique, en Égypte et en Syrie. Il fut 
frappé, SR Fez et Oujda, de voir sa route tracée au fond d'un 
large sillon, laissant sur sa droite l'Atlas avec ses hauts sommets, 
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1. Voyage d’Ali Bey el Abbassi en Afrique et en Asie pendant les années 1803, 
1804, 1805, 1806, IS07. Paris, P, Didot aîné, 1814. 
