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BAJOCIEN-BATHONIEN DANS LA NIÈVRE 361 
II. — PALÉONTOLOGIE 
Céphalopodes 
De l’espèce au point de vue géologique. 
Je veux dire d’abord quelques mots de l'espèce envisagée au 
point de vue de la paléontologie stratigraphique ; je laisserai par 
conséquent de côté toutes les discussions qui ont eu lieu et qui 
se continuent encore à propos de l'espèce considérée au point de 
vue purement botanique ou zoologique. 
Je regarde seulement la notion de l'espèce comme un résultat 
de l'observation et de la tendance naturelle de notre esprit vers 
l'ordre et le classement. 
Lorsque nous examinons la totalité des individus constituant 
actuellement, soit le monde végétal, soit le monde animal, nous 
ne tardons pas à constater qu'on peut les disposer par groupes 
(espèces) tels que chacun d’eux, composé d'individus plus ou 
moins semblables, forme un ensemble continu, c’est-à-dire tel 
qu'éntre deux individus quelconques d'un groupe il existe toute 
une série d'intermédiaires. Par contre, entre deux individus de 
deux groupes différents, il n'existe pas de formes de passage. 
En d’autres termes, dans une espèce il y a continuité etilya 
discontinuité d’une espèce à une autre. 
C'est donc là un fait bien établi par l'observation: les espèces 
actuelles sont des groupements nettement délimités et franche- 
ment distincts les uns des autres. , 
Les divers individus d'une même espèce, arrivés à la même 
période de leur développement, sont loin d’être absolument iden- 
tiques : leurs caractères varient entre certaines limites, ce que 
l'on exprime en disant que l'espèce possède un certain polymor- 
phisme, polymorphisme qui, d'une espèce à une autre, oscille 
d’ailleurs entre des limites plus ou moins étendues. 
Par conséquent, la conception d’un type spécifique absolu est 
chose purement subjective, conventionnelle : il est permis cepen- 
dant de considérer comme tel une forme moyenne autour de 
laquelle gravitent les individus d'une même espèce et, alors, ceux 
chez lesquels les modifications de certains caractères sont plus 
ou moins fortement accentuées constituent des variétés. 
Il existe des variétés, dotées d’une constance relative de certains 
caractères, qui sont confinées dans certaines localités ou dans 
