[5] Von Dr. H. Römer. 5 



wurden dazu Zuckerrübe, Gerste, Hafer, Rübsen, Senf, 

 Erbsen und Lupinen in Arbeit genommen. Die Kultur der 

 Zuckerrübe ergab die bedeutendsten Schwierigkeiten, die 

 auch in der neuesten Zeit immer noch nicht gehoben worden 

 sind. Hingegen gelang nach einigen Abänderungen der 

 Methode der Anbau von Gerste und Hafer mit voller Sicher- 

 heit. Rübsen und Senf gelangen leidlich, aber Erbsen und 

 Lupinen misslangen wieder vollständig, ebenso andere 

 Leguminosen. Bis zum Jahre 1886 quälte man sich ver- 

 geblich ab, die Leguminosen auch nur zu einer erträglichen 

 Entwicklung zu bringen. Dann gelang es den Grund des 

 Misserfolges zu entdecken und von diesem Augenblick an 

 konnte auch die Kultur dieser Pflanzen mit völliger Sicher- 

 heit durchgeführt werden. Es ist hier nicht der Ort, ausführ- 

 lich auf die Geschichte dieser Entdeckung einzugehen, es 

 sei nur kurz das Wesentlichste derselben mitgetheilt: Seit 

 den BoussiNGAULT'schen Versuchen im Jahre 1854 galt es 

 als unbestrittenes Dogma, dass die Pflanzen nur von Stick- 

 stoffverbindungen leben können und den freien Stickstoff 

 der Luft nicht aufzunehmen vermögen. Es wurde nun ge- 

 funden, dass der Satz seine Gültigkeit für alle untersuchten 

 Pflanzen hatte, dass aber die Leguminosen eine Ausnahme 

 machen unter gewissen Bedingungen, nämlich dann, wenn 

 gewisse Mikroorganismen (später als Bakterien erkannt) in 

 die Wurzeln eindringen und hier die schon lange bekannten 

 Knöllchen bilden. Von diesem Augenblicke an sind die 

 Leguminosen im Stande, den freien Stickstoff der Luft auf- 

 zunehmen und zu verwerthen. Für die Wissenschaft war 

 diese Entdeckung von ungeheurer Bedeutung, aber auch 

 für die landwirthschaftliche Praxis ist ihre Wichtigkeit 

 nicht hoch genug anzuschlagen. 



Ganz besonders hat aber, wie gesagt, in wissenschaft- 

 lichen Kreisen die Entdeckung Aufsehen erregt, es bedeutete 

 dieselbe eine Revolution in den bestehenden Ansichten. 

 Als Hellriegel im Jahre 1886 auf der Naturforscherver- 

 sammlung in Berlin die erste Mittheilung darüber brachte, 

 war der Eindruck ein gewaltiger. Adolph Mayee, der be- 

 kannte Agrikulturchemiker, schildert diesen Eindruck in 

 seinem Lehrbuch für Agrikulturchemie S. 198 sehr treffend 



