148 lieber die Entstehung des Humus, [4] 



Schliesslich bestätigten die LiEBiG'sche Theorie in 

 vollem Maasse die Wasserkulturen, d. i. die Aufzucht 

 samenreifer Pflanzen in wässerigen Lösungen anorganischer 

 Verbindungen unter Ausschluss von Humusverbindungen, 

 welche bis in die neueste Zeit hinein ausgeführt wurden. 



Nun drängte sich aber die Frage auf, in welcher Be- 

 ziehung der Humusgehalt eines Bodens zu seiner Frucht- 

 barkeit stehe. Dasa der Humus einen bedeutenden Einfluss 

 auf die Pflanzenvegetation hat, ist eine Erfahrung, die noch 

 älter als Thaer ist und von Niemand bezweifelt werden 

 kann. Liebig selbst suchte schon diesen Einfluss auf die 

 Pflanzenvegetation zu erklären; er behauptete, der Humus 

 ernähre die Pflanze nicht dadurch, dass er in löslichem 

 Zustande von derselben aufgenommen und als solcher assi- 

 milirt werde, sondern weil er eine langsame und an- 

 dauernde Quelle von Kohlensäure darstelle, welche als 

 Lösungsmittel gewisser für die Pflanze unentbehrlicher 

 Bodenbestandtheile und auch als direktes Nahrungsmittel 

 für die Pflanze wesentlich in Betracht komme, so lange 

 sich im Boden Bedingungen zur Verwesung, also Feuch- 

 tigkeit und Zutritt der Luft, vorfinden. 



Diese Eigenschaft des Humus, wie auch seine von 

 König 1) nachgewiesene Fähigkeit durch einen physikali- 

 schen Vorgang Ammoniak und kohlensaures Ammoniak zu 

 binden, ferner die Eigenschaften den bindigen Boden 

 lockerer, den lockeren bindiger zu machen und die Wasser- 

 kapacität des Bodens zu steigern, beruhen meist auf einer 

 mechanischen Grundlage und sind allgemein anerkannte 

 Thatsachen; es fehlt ihnen aber, besonders gilt dies für 

 die erste von Liebig erkannte Eigenschaft, jegliche wissen- 

 schaftliche Erklärung; auch vermögen diese Thatsachen 

 die physiologische Wirkung der Humusstoffe auf die Pflanzen 

 nicht zu erklären: wenn es auch der Pflanze möglich ist 

 in einem humusfreien Medium zu gedeihen, so ist es doch 

 noch nicht ausgeschlossen, dass der Humus eine grosse 

 physiologische V\ irkung haben kann, abgesehen von den 

 physikalischen Eigenschaften, durch welche der Humus im 



1) Landw. Jahrbücher 1882. S. 1-56. 



