DIE FAEBEN DER TIERE UND DIE MIMICRY. 73 



Daß Darwin die Bedeutung dieser Faktoren mit der Zeit 

 immer mehr einsah, bekennt er selbst mit seltenem Freimut. So 

 schreibt er im Jahre 1871: „Ich hatte früher die Existenz vieler 

 Strukturverhältnisse nicht hinreichend betrachtet, welche, sov^eit 

 wir es beurteilen können, weder wohltätig noch schädlich zu sein 

 scheinen, und ich glaube, dies ist eines der größten Versehen, 

 welche ich bis jetzt in meinem Werke entdeckt habe. — — 

 Wenn ich auch darin geirrt habe, daß ich der natürlichen Zucht- 

 wahl eine große Kraft zuschrieb, was ich aber durchaus nicht 

 zugebe, oder daß ich ihren Einfluß übertrieben habe, was an sich 

 wahrscheinlich ist, so habe ich, wie ich hoffe, wenigstens dadurch 

 etwas Gutes gestiftet, daß ich beigetragen habe, das Dogma ein- 

 zielner Schöpfungen umzustoßen."* Und zwei Jahre vor seinem 

 Tode schreibt er an MoRiTZ Wagner : „Meiner Ansicht nach war 

 es mein größter Fehler, daß ich der direkten Einwirkung der 

 Umgebung, Nahrung, Klima usw. unabhängig von der natür- 

 lichen Zuchtwahl eine zu geringe Bedeutung zugeschrieben 

 habe.'^** 



Die Hauptschwäche der Selektionslehre ist in der Tat darin 

 zu suchen, daß sie die selektorische Wirkung des Kampfes ums 

 Dasein überschätzt und ganz geringfügigen Variationen einen 

 Wert zuschreibt. 



Daß sich im Kampfe ums Dasein die wirklich nützlichen 

 Änderungen erhalten, ist wohl nicht zu bezweifeln; jene ganz 

 minutiösen Variationen aber (z.B. kaum wahrnehmbare Verschieden- 

 heiten in der Färbung, Zeichnung, Skulptur, Behaarung usw.), mit 

 welchen die Selektion beginnen soll, können — da sie doch zu- 

 meist ganz wertlos sind — durch die Auslese unmöglich erhalten 

 werden, und den Ausspruch, daß „ganz minutiöse Unterschiede 

 des Baues den Ausschlag über Leben und Tod geben",*** dürfte 

 man zumindest für übertrieben halten. 



* Ch. Darwin, Die Abstammung des Menschen I.Bd., 1871, p. 132 — 33, 

 Übersetzt von J. V. Carus. 



** Kosmos IV. Jahrg., 1880, p. 10. Zitiert nach M. Kassowitz, All- 

 gemeine Biologie II. Bd., 1899, p. 259. 



*** A. Weismann, Über die Vererbung p. 28. Zitiert nach M. Easso- 

 wiTZ II p. 125. 



