DIE FARBEN DER TIERE UND DIE MIMICRY. 121 



Chamaeleons, welche einer blauen Beleuchtung ausgesetzt ist, sich 

 rasch schwärzt, während gleichzeitig die andere Seite, die mit 

 rotem Licht beleuchtet ist, seine helle Färbung lange behält. Die 

 plötzliche Schwärzung der Haut des Chamaeleons zeugt mit großer 

 Beweiskraft dafür, daß diese Wirkung in der Tat von den chemi- 

 schen Strahlen herrührt, besonders wenn man in Betracht zieht, 

 daß die Farbe des Chamaeleons, wenn die Dunkelheit nur lang- 

 sam ins Helle übergeht, erst gräulichgrau, dann dunkel gefleckt 

 und braun wird und nur ganz langsam und allmählich von der 

 lichten nächtlichen Färbung zu der schwarzen Tagfärbung ge- 

 langt. — Dieses Verhalten der Chrom atophoren ist aber durchaus 

 keine allgemeine Regel: unser Laubfrosch wird in grellem Sonnen- 

 licht allmählich heller grün, endlich grünlich strohgelb, im Schatten 

 hingegen wird er dunkelgrün und im Finstern schließlich grünlich- 

 schwarz. 



All das, was ich über den Einfluß des Lichtes auf die Fär- 

 bung der Haut vorgebracht habe, scheint die Auffassung von Unna, 

 FiNSEN und anderer Forscher zu bestätigen, wonach die physio- 

 logische Bedeutung des Pigmentes der Haut des Menschen und 

 vieler Tiere darin beruht, daß dasselbe die Haut, in welche es 

 offenbar zufolge irgend eines thermotaktischen Reizes gelangt, 

 gegen die schädliche Einwirkung der chemischen Strahlen schützt. 

 In vollständiger Harmonie mit dieser Auffassung steht die all- 

 gemein bekannte Tatsache, daß bei Wirbeltieren gewöhnlich der 

 Bauch, bei den Pleuronectiden aber die nach unten gekehrte Seite 

 lichter ist, als die dem Lichte ausgesetzte Seite. Meines Wissens 

 ist nur an beständig oder mindestens tagsüber in der Erde oder 

 an dunklen Orten sich aufhaltenden Säugetieren der Bauch gleich 

 oder sogar dunkler gefärbt als der Rücken. Diese Erklärung der 

 lichten Färbung der Bauchseite ist jedenfalls naturgemäßer als 

 die Annahme, daß die Bauchseite zum Schutz eine hellere Farbe 

 annahm, welche den verräterischen Schlagschatten aufhebt, indem 

 sie sich mit dem Schatten zu einem Mittelton kompensiert.* Diese 

 Erklärung wäre wohl annehmbar, wenn der Himmel ewig heiter 

 bliebe und die Sonne beständig im Zenith stände, der Schatten 



* H. SiMROTH, Abriß der Biologie der Tiere I p. 51. 



