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dies befähigt sie zu der oft staunenswerten feinen Witterung, 

 womit sie den Menschen weit übertreflen. 



Ich kann an dieser Stelle nicht umhin, an einem Beispiel zu 

 zeigen, wie verschieden, oft geradezu entgegengesetzt der bio- 

 logische Wert der Färbung aufgefaßt wird. 



Der Pelz der Hausratte {M'its Mattus) ist bekanntlich ziemlich 

 einfarbig, oben braunschwarz, unten nnr eiu wenig heller, der 

 der Wanderratte (M. decumanus) hingegen zweifarbig, oben bräun- 

 lich-grau, unten grauweiß; es gibt aber unter den Wanderratten 

 schwarze Farbenvarietäten, deren Zahl heutzutage im steten Zu- 

 nehmen begriffen sein solL Die Ursache dieser fortschreiten- 

 den Urafärbung, welche sich an der in Europa länger ansässigen 

 Hausratte längst vollzogen hat, soll der Schutz sein, den die 

 schwarze Farbe bietet. „In der Tat ist die braune Farbe für 

 eine Ratte eine große Grefahr. Während man die graue Maus 

 im Dunkeln außerordentlich schwer sieht, leuchtet der braune 

 Pelz einer Wanderratte einem geschärftem Auge so gut entgegen, 

 daß man sie selbst bei Nacht schießen kann. Der Hauptfeind 

 der Ratte ist die Katze; auch sie sieht das braune Fell besser als 

 das schwarze und trifft somit eine Auswahl, welche über kurz oder 

 lang dahin führen wird, daß wir nur schwarze Wanderratten haben 

 werden."* Nach Schönichen hingegen soll der Wanderratte 

 gerade die bräunlichgraue Farbe einen Vorteil über die 

 schwarze Hausratte sichern und mitgewirkt haben, daß die 

 minder geschützte Hausratte von der Wanderratte verdrängt wurde. 

 „Durch dieses Vorherrschen der grauen Töne in der Pelzfärbung 

 ist die Wanderratte der Erdfarbe, die doch mehr grau als schwarz 

 ist, viel ähnlicher. Sie hebt sich aus diesem Grunde nur wenig 

 von ihrer Umo;ebung ab, so daß sie sitzend für einen Stein ge- 

 halten werden kann, zumal sie in dieser Stellung, welche sie sehr 

 oft annimmt, den Schwanz unter den Leib zieht. Daß sie ober- 

 seits dunkel, unten heller mit allmählicher Abstufung an den 

 Seiten, gefärbt ist, gewährt ihr einen wirksamen Schutz, indem 

 sie so in einigem Abstände weit weniger leicht sichtbar ist, als 



* B. ScHiLLER-TiETz, Die Farbe der Tiere, Prometlieus, 1905, Nr. 804, 

 p. 383. 



