Von Dr. C. Kohl. 153 



Eine der ausführlichsten älteren Abhandlungen über 

 das Maulwurfsauge ist diejenige Corthums (De visu Tal- 

 parum discursus physicus 1659), die zunächst bestrebt ist, 

 die Existenz eines normalen, regelrecht arbeitenden Seh- 

 organs nachzuweisen und dann auch auf Grund dieser 

 Thatsache die systematische Stellung des Maulwurfs zu 

 fixiren. Dieselbe war nämlich nach Corthum, bisher inso- 

 fern eine unrichtige, als das Thier wegen des angeblichen 

 Nichtbesitzes eines Sehorgans unter die „imperfecta ani- 

 malia'^ gerechnet wurde. 



Bei Würdigung der ihm vorliegenden Litteratur findet 

 Corthum: „uberam controversiam et arduam", und wenn er 

 unmittelbar daran anschliessend sagt: „perfacilem fortasse, 

 si suis quisque potuis, sed his curiosis, quam alienis oculis 

 talpam lustrasset", so ist dies ein Urtheil, das sich auch 

 in späterer Zeit noch da und dort einem Beschreiber des 

 Organs vorhalten Hesse. 



Corthum sucht die ihm widersprechenden Ansichten 

 theils durch Anführung der Resultate eigener Beobachtung, 

 theils, und zwar in noch höherem Maasse, durch teleologische, 

 ja oft direkt religiöse Gründe zu widerlegen. Dabei ist er 

 aber auch bestrebt, die irrigen Ansichten seiner Vorgänger 

 zu entschuldigen, oder doch zu erklären: Es habe die 

 Kleinheit des Organs, oder die Aehnlichkeit seiner Farbe 

 mit dem angrenzenden Fell, vor Allem aber wohl der Um- 

 stand irreführend gewirkt, dass verschliessbare Augenlider 

 vorhanden seien. Daher sei es gekommen, dass die ältesten 

 Forscher das Auge ganz übersehen hätten. Die Ueber- 

 zeugung von der Augenlosigkeit des Thieres habe sich 

 dann im Laufe der Zeit auf Grund der Autorität jener 

 früheren Untersucher so festgesetzt, dass auch späteren 

 Naturforschern, die den Maulwurf wirklich näher untersucht 

 hätten, das Sehorgan habe entgehen können. Zufällig ha|)e 

 man dann einmal an einem abgezogenen Exemplar das 

 Auge entdeckt, und da man mit der Jahrhunderte lang ein- 

 gebürgerten Ansicht von der Blindheit des Genus talpa 

 nicht habe plötzlich brechen wollen, habe man noch an dem 

 das Auge deckenden Felle festgehalten. 



