LES « COAL BALLS » DU YORKSHIRE 
par M. Henri DOUVILLÉ. 
PLANCHE VI. 
On désigne en Angleterre sous le nom de « Coal balls » des 
nodules de grosseur très variable que l'on rencontre dans les 
exploitations du Yorkshire et du Lancashire, soit dans les 
couches de houille, soit au toit de ces couches. Ils renferment 
ordinairement de nombreux fragments de bois fossiles dont la 
conservation est des plus remarquables. 
Dans son manuel! intitulé &Fossil plants », M. A.C. Seward 
fait observer que ces nodules sont constitués en grande partie par 
du carbonate de chaux magnésien et ferrifère, avec un peu de 
pyrite de fer ; le nom de « Coal balls » qu’on leur donne est donc 
impropre et devrait être exclusivement réservé aux galets de 
houille. Le même auteur figure la section d’un de ces nodules 
dans laquelle il signale les espèces végétales suivantes : tiges et 
pinnules de My-eloxy lon, Calamites, pétioles de Fougères, racines 
de Stigmaria, feuilles et tiges de ZLepidodendron, graines de 
Gymnospermes, sporanges et spores divers ; il ajoute que ce 
mélange représente une accumulation de débris végétaux en voie 
de décomposition, au travers desquels les racines pouvaient se 
développer comme elles le font dans de la tourbe ou dans les 
amas de feuilles. 
Au-dessus de ce lit de débris, d’après le même auteur, s’est 
formé un dépôt vaseux contenant de nombreuses coquilles et ce 
sont ces dernières qui ont fourni l’élément calcaire nécessaire pour 
la formation des nodules. Ceux-ci résulteraient ainsi de la concen- 
tration du calcaire sur un petit nombre de points, et c’est grâce à 
l'apport de cet élément que les débris végétaux auraient été con- 
servés, tandis que partout ailleurs, ils ont été transformés en houille. 
On voit d'après cela que M. Seward attribue, en tout cas, la même 
origine à la houille et aux débris des « Coal balls ». 
Notre confrère et ami M. R. Zeiller, avait recu de M. Lomax, 
paléobotaniste, à Bolton, une belle série de préparations de ces 
nodules, provenant des « Lower coal measures » de Shore (Littlebo- 
rough, Lancashire). Sur quelques-unes d’entre elles il reconnut et 
nous signala la présence de coquilles fossiles ; c'était des Gonia- 
ütes bien reconnaissables à leurs cloisons. L'examen de ces prépa- 
rations nous montra qu'elles différaient un peu de celles qui ne 
1. Il fait partie de la série des « Cambridge natural science manuals. » 
