162 SÉANCE DU 3 AVRIL 1009 
de la frontière, sur le prolongement du bassin de Sarrebrück, les 
industriels de l'Est avaient, vers la fin de l’année 1900, demandé à 
M. Nicklès d’une part, à MM. Marcel Bertrand et Bergeron 
d'autre part, de les éclairer sur les chances qu'ils pouvaient avoir 
de rencontrer la houille en Meurthe-et-Moselle à des profondeurs 
acceptables. Les réponses données avaient été encourageantes : les 
relèvements transversaux successifs observés au-delà de la fron- 
tière permettaient d'espérer des relèvements semblables dans la 
région qu’on se proposait d'explorer, et M. Nicklès, dans une étude 
spéciale publiée en 1902, signalaiït l'existence, vers Pont-à-Mousson, 
à Eply en particulier, d’un relèvement à raison duquel on pouvait 
espérer rencontrer le terrain houiller productif à une profondeur 
raisonnable, peut-être même débarrassé par érosion des dépôts 
stériles, stéphaniens et permiens, qui se superposent à lui à Sarre- 
brück. M. F. Villain, Ingénieur des Mines, avait appuyé les conclu- 
sions de M. Nicklès, et dans une conférence faite par lui au com- 
mencement de 1903, il estimait qu’on pourrait, dans la région de 
Pont-à-Mousson, atteindre les formations antétriasiques avant 
800 mètres et que les parties les plus élevées pourraient bien en 
avoir été enlevées par érosion. 
C'est dans ces conditions que furent commencés, par la Société 
de « la Seille », dont les promoteurs étaient MM. Lanternier, 
Hinzelin, Bayen et Tillement, les sondages d’Eply et de Lesménils, 
le premier en janvier 1903, et le second à la fin de décembre de la 
même année. En février 1904, cette Société fusionnait, sur l’initia- 
ve de M. de Lespinats, avec la Société lorraine de charbonnages 
créé par ce dernier, et depuis lors c’est par les « Sociétés lorraines 
de charbonnages réunies », sous la direction de M. Villain, que 
furent continués les sondages. Au commencement de juillet 1904, 
le sondage d’Eply pénétrait, à 639 m. de profondeur, dans des 
schistes violets de faciès permien, mais dans lesquels se trouvaient 
de nombreuses empreintes de plantes qui permirent de les recon- 
naître immédiatement, etsans doute possible, pour westphaliens et 
d'affirmer qu’ils correspondaient soit aux mittlere, soit aux untere 
Saarbrücker Schichten, c’est-à-dire à l’une ou à l’autre des deux 
zones productives ‘du bassin de la Sarre, sans qu’il fût possible 
toutefois de préciser plus exactement l'horizon ; 25 mètres plus 
bas on entrait dans le Houiller de faciès normal, et à 691 m. 50 on 
rencontrait une petite couche de houille de bonne qualité, trop 
mince sans doute pour pouvoir être considérée comme exploitable, 
mais dont l’épaisseur ne put être exactement déterminée ; malheu 
reusement le sondage fut interrompu à 756 m. par un accident. 
