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rendre souvent perplexe pendant ce voyage : allez, lui avait-il 
dit, vous observerez peut-être des faits qui ne cadrent pas avec les 
opinions actuellement établies. À votre retour ne craignez pas de 
les signaler, quelle que soit la théorie qu'ils ébranlent ». C'est, 
qu’en effet, l'examen du volcan lui fournit deux faits décisifs contre 
la théorie en faveur. ; 
Le jeune savant reconnut que la paroi du prétendu cratère de 
soulèvement de Santorin offrait des dykes de laves verticaux et 
orientés dans deux directions perpendiculaires entre elles, un 
soulèvement central eut-il respecté cette verticalité dans des orien- 
tations à angle droit ? 
En second lieu, l'observation lui montra que les couches de lave 
superposées dans cette même paroi, étaient diversement inclinées ; 
les unes sont redressées comme le veut la théorie, mais d’autres 
sont horizontales, et quelques-unes sont faiblement inclinées en 
sens inverse. Pareille disposition était incompatible avec l’idée 
d'un soulèvement central commun à toutes ces couches. La théorie 
des cratères de soulèvement devait donc être définitivement aban- 
donnée, « elle ne devait plus être considérée que comme l'un de 
ces nobles débris, dont la science en progrès jonche incessam- 
ment l’arène de son chemin ». 
Trente ans après son retour, les élèves de Fouqué le retrouvaient 
toujours profondément ému, quand il racontait l'angoisse de sa 
première rencontre avec Elie de Beaumont, et la façon dont il lui 
avait exposé les résultats de sa mission et leur conclusion. 
Aucune considération n'’empêcha jamais Fouqué de dire ce 
qu'il pensait avoir observé ou trouvé; il estimait que le savant se 
doit à la seule recherche de la vérité, et il s'y livrait tout entier. 
Il s'y abandonnaiïit sans mesure au Collège de France, où il travail- 
lait du matin au soir, sortant de sa poche, à midi, un déjeuner dont 
la frugalité était légendaire ; et aussi à l'Etna, lors de la violente 
éruption de 1865, dans sa cabane enterrée dans les neiges, à l’alti- 
tude de r 500 mètres, sous l’abri d’un bloc de lave; ou encore dans 
les eaux profondes du lac de Palici, où il allait opérer lui-même et 
à la nage, ses collectes de gaz. Une fièvre paludéenne intense, 
dont il eut des accès jusqu’à la fin de sa vie, fut la rançon dont il 
paya son amour des terribles et magnifiques spectacles des érup- 
tions volcaniques. 
Ces phénomènes volcaniques se distinguent essentiellement par 
la violence et le désordre qui semblent présider à leur manifes- 
tation. Tout-à-coup en effet, en une région, le sol s'ébranle, 
des secousses intenses se succèdent rapidement, les constructions 
