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théories génétiques, elles ont fait succéder des déductions basées 
sur des données certaines, empruntées aux expériences de physique 
et de chimie des laboratoires. 
Pour Fouqué, le progrès des connaissances humaines ne s’ac- 
complissait pas d'une façon régulière et continue, c'était par 
soubresauts qu'il s’opérait. Quelquefois, un homme de génie 
détermine un nouvel élan de la science par la seule puissance du 
reflet divin qui l’anime ; mais plus souvent, surtout dans les sciences 
expérimentales, chaque impulsion nettement marquée du mouve- 
ment scientifique est signalée par l'emploi d’un nouveau procédé 
d'investigation. C’est ainsi que l’application du microscope à l'étude 
des roches faite par M. Zirkel, lui ayant paru ouvrir une période 
nouvelle, il s'y essaya, et fut tellement émerveillé de la moisson 
de faits nouveaux qui se présentait devant ses yeux éblouis, qu'il 
pensa qu'il n’y suffirait pas et que son devoir était de faire école. 
Les circonstances l'avaient d’ailleurs amené dans la première 
chaire de France. Jadis Préparateur de Charles Sainte-Claire 
Deville, au Collège de France, l'heure était venue pour lui, en 
1877, d’y enseigner à son tour ; successeur de Cuvier et d'Elie de 
Beaumont, il ne pouvait pas se borner à guider ses disciples 
jusqu'aux bornes connues de la science, il devait les entraîner au- 
delà par son exemple, et les lancer en avant. Il installa un micros- 
cope, sur la table, devant laquelle il aimait parler entouré de ses 
élèves, et l’on en vit le cercle s’élargir, d'année en année. 
Dans son cours, il initiait ses auditeurs aux méthodes de travail, 
les exerçant même à mesurer, à analyser, à expérimenter, persuadé 
que l’histoire naturelle des corps inorganiques est de celles qui ne 
s’apprend pas dans les livres ; il montrait, en faisant les honneurs 
de l'affiche aux noms de Sir A. Geikie, de Rosenbusch, Tschermak, 
Brôgger, que ceux-là, à son gré, contribuaïent surtout aux progrès 
de nos connaissances qui manientle mieux le marteau et le gonio- 
mètre, et que pour pénétrer d'un pas assuré dans la profondeur 
des temps il fallait être maître de sa plume comme de son marteau, 
sans jamais la livrer au souflle de l'imagination. 
Ce qui enchantait dans son cours, c'était son exceptionnelle 
lucidité : Fouqué tenait surtout à être compris, et il savait se faire 
comprendre de tous. Quand on sortait de sa leçon, le sentiment 
dominant n’était ni l’étonnement, ni l'admiration, sa science était 
vraiment trop simple ! Cependant, on revenait, toujours surpris 
de n'avoir pu, dans l'intervalle, rien ajouter aux notions acquises : 
il avait tout dit sur la question, et il l'avait débarrassé de toutes 
ses diflicultés. 
