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Nous avons eu la possibilité d'explorer ces gisements des 
environs de Grandpré alors que le minerai de fer qu'ils renferment 
était encore en exploitation. Nous avons pu, par suite, recueillir 
dans les minières de Marcq, du Bois-des-Loges, etc., une nom- 
breuse série des fossiles de ce niveau géologique. Ces fossiles, 
d’une très belle conservation, constituent une faune riche surtout 
en Pélécypodes, en Bryozoaires, en Echinides et en Spongiaires, 
c’est-à-dire une faune d’un caractère semblable à celle de l’Aptien 
inférieur que nous avons reconnu dans les départements voisins. 
Il y avait donc à faire à ce sujet d'intéressantes comparaisons. 
Mais, déjà, plusieurs de nos confrères nous avaient devancé dans 
cette étude des gisements de Grandpré. A l'époque même où nous 
les explorions, M. Charles Barrois : publiait son remarquable 
mémoire sur le terrain crétacé des Ardennes dans lequel il a donné 
sur l'horizon qui nous occupe des détails très circonstanciés. Avant 
M. Barrois, d'ailleurs, d’autres savants avaient décrit les gise- 
ments du Bois-des-Loges, etc. M. A. de Lapparent*, notamment, 
en avait, dès 1868, établi l’âge aptien et avait démontré que cet 
horizon s’étendait avec les mêmes caractères, par Vervins, etc., 
jusqu'aux côtes de la Manche. 
Depuis, M. Lambert, par l'étude des Échinides, a confirmé cette 
classification et c’est là maintenant un fait bien acquis et admis 
par tous les géologues que ces sables fossilifères de Grandpré sont 
aptiens. Nous n'avons donc pas à insister sur ce point. 
Mais si ce point est acquis il n’en reste pas moins un certain 
problème à résoudre. Les sables ferrugineux de Grandpré repré- 
sentent-ils tout l’étage aptien ou une partie seulement de cet étage ? 
Dans ce dernier cas, à laquelle des zones connues de cet étage 
peuvent-ils correspondre ? 
Ces sables, comme nous l’avons dit, reposent directement sur le 
terrain jurassique. Ils représentent une des étapes de cette grande 
transgression qui a amené successivement les divers terrains cré- 
tacés au contact direct des formations jurassiques. Nous ne pou- 
vons donc reconnaître au-dessous d’eux aucun des étages crétacés 
qui ont pu les précéder dans la région et nous manquons de points 
de repère pour évaluer leur âge relatif. 
Ce que nous savons seulement par l'étude stratigraphique des 
gisements, c’est que les sables ferrugineux sont recouverts par les 
1. Cu. Barrois. Mémoire sur le terrain crétacé des Ardennes et des régions 
voisines. Ann. Soc. géol. Nord, t. V. 1878, p, 227. 
2. À. DE LAPpAREnT. Note sur l’extension du terrain crétacé inférieur dans 
le nord du bassin parisien. B. S. G. F., (2), XXV, 1867-1868,p. 284. 
