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Amérique, la chaîne des Cordillères était attaquée depuis la Pata- 
gonie jusqu'au Pérou. Les géologues des Etats-Unis abordaïent : 
l'analyse des chaînes à demi enfoncées sous les déserts du Far West, 
en même temps que se complétait l'exploration des Montagnes 
rocheuses Canadiennes. Grâce au mouvement provoqué par la 
découverte des alluvions aurifères, l’Alaska tombait à son tour 
dans le domaine du Geological Survey. Puis des trouvailles sensa- 
tionnelles étaient faites au Groenland, au Spitzherg, à la Terre 
François-Joseph, aux îles de la Nouvelle-Sibérie, en attendant que 
les terres voisines du pôle antarctique vinssent elles-mêmes four- 
nir leur précieux contingent. Certes, il n’est pas exagéré de dire 
que, de cette remarquable poussée d’explorations, il est résulté 
en cinq ans, pour la connaissance géologique du globe, plus de 
données utiles et précises qu’on n’en avait pu recueillir durant le 
quart de siècle précédent. Le moment est donc particulièrement 
opportun pour chercher à en recueillir le fruit par une refonte 
complète des esquisses paléogéographiques de 1900. 
C’est ce que je me suis efforcé de faire dans la cinquième édition 
de mon Traité de Géologie, que je présente aujourd'hui à notre 
Société ! : À cette occasion, je ne me suis pas contenté de rectifier 
les anciens contours ; il m'a semblé que le moment était venu 
d’inaugurer l'emploi d’un canevas géographique plus conforme aux 
besoins des géologues que celui dont on a fait usage jusqu’à présent. 
En effet, tous les auteurs qui ont tenté, pour une époque déter- 
minée, une reconstitution de la géographie correspondante, ont 
uniformément adopté à cet effet la projection de Mercator, la 
même qui, dans tous les atlas de géographie physique, est cou- 
ramment employée pour représenter la distribution actuelle des 
conditions physiques ou physiologiques sur notre planète. L'avan- 
tage de cette projection consiste à offrir, sous un cadre rectangu- 
laire, une représentation complète des Deux Mondes, en même 
temps qu’elle respecte le parallélisme des cercles de latitude. Très 
bien appropriée aux besoins des marins, en vue desquels elle a 
été construite, elle figure presque sans déformation les parties 
voisines de l'équateur et des tropiques, c’est-à-dire celles où se 
concentre la grande navigation. En même temps, le parallélisme 
des méridiens, tous perpendiculaires à un équateur linéaire, faci- 
lite la détermination de la direction à suivre par les navires. 
En revanche, la projection de Mercator défigure notablement 
les zones tempérées froides, dont elle exagère beaucoup la surface ; 
1, À. DE LAPPARENT. Traité de Géologie, 5° éd, ; 3 vols. in-8° ; 2015 p., 883 
figures, Paris, Masson, 
