1905 ÉVOLUTION PALÉOGÉOGRAPHIQUE DU GLOBE 665 
auquel elle se rattache. Je me suis aperçu qu'on pouvait remédier 
à ce double inconvénient si l’on se contentait d'ajouter, à droïte et 
à gauche du cercle continental, deux croissants, presque égaux 
chacun à un demi-cercle, et dont l’un donnerait la partie sud de 
l'Amérique, se soudant à la partie nord, tandis que, sur l’autre, 
l'Australie et la Nouvelle-Zélande viendraient se placer à la suite 
de l'Asie (fig. 1). Et c’est à peine si la solution de continuité est 
sensible au passage du cercle aux croissants. 
C’est donc sur ce canevas uniforme qu'ont été établies les cartes 
des anciens contours ; et de suite l’avantage de la nouvelle 
méthode s’est fait sentir, par la mise en évidence immédiate de 
résultats, que l'emploi de la projection de Mercator n'eût pas 
permis d'enregistrer. 
Le plus important est la permanence de la mer arctique à 
travers les âges. 
On sait que, jusqu’à l'expédition du Fram, il était admis, non 
seulement qu’il pouvait y avoir des terres entre le parallèle de 
8r° et le pôle, mais que dans tous ces parages, la mer ne devait 
avoir qu'une très faible profondeur. Au contraire, en même temps 
que Nansen ne rencontrait sur sa route aucun indice de terre, ses 
sondages ne touchaient le fond bien souvent qu'à plus de 3 500 
mètres. Ce n’est donc pas une cuvette insignifiante qui entoure le 
pôle ; c’est un accident de grande importance, d’autant plus signi- 
ficatif qu’à l'extrémité opposée, au pôle arctique, règne une masse 
continentale considérable et de haute antiquité. 
Or la mer arctique n’est pas moins ancienne. Dès l'époque 
cambrienne, elle était bien dessinée, comme l’ont prouvé les 
observations faites au Groenland, sur la Terre d’Ellesmere et dans 
l'archipel de la Nouvelle-Sibérie. D'autre part, ces mêmes obser- 
vations, combinées avec celles du Spitzherg et de la Terre Fran- 
çois-Joseph, permettent de constater l'existence de la même 
mer à l'époque du Permien, du Trias, du Jurassique inférieur ou 
supérieur. Si, par moments, les traces de la mer disparaissent, 
c'est probablement par suite d’un rétrécissement, qui rapproche 
ses rivages du pôle, et en amène les vestiges dans une région où 
il n’est plus possible de les observer. Mais, presque toujours, les 
terres émergées affectent une disposition concentrique autour du 
pôle nord, accusant la persistance de la bande périarctique où se 
sont dessinés, dès le Cambrien, les premiers noyaux stables des 
masses continentales. 
Un autre résultat se dégage de la forme nouvelle que j'ai été 
. amené à donner à l’esquisse des mers du Cambrien. En 1900, je 
n'avais pas cru pouvoir mieux faire! que de m'inspirer des essais 
