LES CONCRÉTIONS PHOSPHATÉES DE L'AGULHAS BANK 
D'APRÈS LE D: L. W. COLLET. GENÈSE DES GISEMENTS 
DE PHOSPHATE DE CHAUX SÉDIMENTAIRES 
* par M. L. CAYEUX 
M.L W. Collet ayant eu la bonne fortune d'étudier dans le 
laboratoire de Sir John Murray de nombreuses concrétions 
phosphatées recueillies sur l'Agulhas Bank, au S. du Cap de Bonne 
Espérance, vient d'exposer les premiers résultats de ses recherches 
dans les « Proceedings of the Royal Society of Edinburgh ! ». 
Il rappelle au début de son travail l'observation capitale de Sir 
John Murray que la glauconie et les concrétions phosphatées furent 
draguées dans tous les points de la earte où l’on observe de grands 
écarts de température de l’eau superficielle, et que les différences 
de température de l’eau de la surface amènent en ces points une 
immense destruction d'animaux. L’Agulhas Bank se trouve juste- 
ment à la rencontre d’un courant chaud, descendant de l’Equa- 
teur, et d'un courant froid, originaire de l'océan glacial du Sud. 
Les dépouilles d'organismes tués par les écarts de température 
s'accumulent sur le fond de la mer et fournissent, en se décom- 
posant, de l’ammoniaque et du phosphate de chaux qui donnent 
naissance à des concrétions et nodules phosphatés. 
M. L. W. Collet distingue deux types de nodules, les uns avec 
Foraminifères, ou autres organismes calcaires, dont le test est 
souvent pseudomorphosé par le phosphate de chaux, les autres 
dépourvus d'organismes calcaires, et dans lesquels la matière 
phosphatée se borne à cimenter les minéraux. Il explique la for- 
mation des nodules du premier groupe de la façon suivante: 
L'ammoniaque engendré par la décomposition de la matière 
organique, réagissant sur le phosphate de chaux en solution, donne 
du phosphate d'’ammonium. L’acide phosphorique du phosphate 
d'ammonium déplace ensuite l'acide carbonique du calcaire, con- 
formément à la réaction suivante : 
2 PO“ H° -£ 3 Ca CO* — 3 H20 + 3 CO? + (PO‘} Ca’ 
L'auteur cite à l'appui de son opinion, notamment une expé- 
rience très instructive de Robert Irvine et W. S. Anderson où l’on 
voit un Polypier, plongé dans du phosphate d’ammonium, renfer- 
mer 60 °/, de phosphate de chaux au bout de 6 mois. 
1. Vol. XXV, part x, pp. 862-893, 4 pl. 
