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siciones y por los niLiclios caigos que teiií;», le fué fuerza estar siempre en 

 tierra de paz». Pero conviene advertir que este escrito, hecho en repre- 

 sentación de los enemigos de la guerra defensiva proclamada por el P. 

 Valdivia, es muy apasionado, y tenía por objeto principal, desautori- 

 zarlo ante la corte. 



Se dice además que el P. Gabriel de Vega, que fué compaííero 

 de Valdivia en las misiones de Chile, fué el primero que escribió sobre 

 la lengua araucana; pero sus trabajos maiuiscritos se lian perdido, no 

 pudiéndose estimar su importancia, ni hasta qué punto pudo Valdivia 

 aprovecharse de ellos, si es que los conoció, lo que es presumible, aun 

 cuando no los menciona en su obra. 



Mientras tanto, Valdivia, en la dedicatoria de su obra al Gobernador 

 de Chile Alonso García Ramón (qtie lleva fecha 26 de Agosto de 1 Gof), 

 en Lima), declara: « Anduue el ailo pasado y parte de este (1 6o5- 1 606) 

 siruiendo en esse Reyno y ayudando á los soldados é Indios naturales 

 en los ministerios espirituales. Algunos ratos que me sobrauan, ocupé 

 en hazer un arte ó gramática y un Bocabulario y un confessionario en la 

 lengua dellos, por donde pudiesen los ministros del Euangelio aprenderla: 

 considerando queya de presente no les podía yo ayudar en lo principal de 



sus almas que desseaua á lo menos en lo por venir pudiese este mi 



peqíio trabajo ser para el dicho fin prouechoso á otros ministros del 

 Euangelio. Y llegado á esta ciudad de los Reyes, y ordenándome la 

 obediencia lo sacase á luz: me pareció imprimir juntamente con lo 

 dicho, los dos cathecismos de essa lengua, aprobados por los dos 

 Reuerendissimos obispos de esse Reyno que por andar escriptos de manos 

 tienen muchas vezes trocadas las palabras y algunos yerros: cuyos origi- 

 nales lirmatlos de sus señorías vue (lave) en esse Reyno y iraxe conmigo 

 á este y todo lo suso dicho presenté ante la Real Audiencia desta corte y 

 dio licencia se imprimiese. Mis primicias q' son fruto de trabajo de doze 

 años que gasté en esse Reyno.» 



Este testimonio irrecusable y el carácter grave y modesto de Valdi- 

 via, que como su vida lo comprueba, trabajaba con pasión más por el 

 bien que por la gloria, y menos por la de escritor, lo absuelven del 

 cargo de plagiario, y hay que reconocer que fué el primer europeo que 

 cultivó la lengua araucana y evangelizó por medio de ella. El P. Ovalle, 

 que lo conoció en los últimos años de su vida, dice en su «Histórica 

 Relación de Chile», hablando de sus primeros trabajos: «Era hombre 

 de tan gran talento, que á los trece dias que comenzó á aprender la 

 lengua de los indios comenzó á confesarlos en ella y á los veinte y ocho 

 á predicar. No contento con esto, comenzó ha hacer la gramática y el 

 vocabulario que de ello imprimió, con que dentro de poco tiempo 

 pudieron instruirse los indios en su propia lengua y aprender el 

 catecismo en ella, y era contento oír á los indios responder en su 



