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la edad de piedra y del barro cocido que se encLientran en los inmedia- 

 tos valles andinos, que parecen corresponder á una raza anterior, rela- 

 tivamente mas adelantada. 



El P. Ovalle, hablando de estos indígenas en su «Hist. Reí.», dice: 

 «Los Indios de las Provincias de Cuyo, aunque por la variedad y fre- 

 cuente comunicación con los de Chile, se diferencian en la lengua que 

 hablan, de manera que no se que tengan ni una palabra común á 

 unos, y otros, cada país habla la suya, pero como la de Chile es tan 

 universal, que no hay mas que una en todo lo contenido entre la cor- 

 dillera y el mar, la hablan también muchos de los de Cuyo, y se vé 

 bien la ventaja que haze esta á aquella, por que no me acuerdo ha- 

 ber visto jamas un indio de Chile que hable la lengua de Cuyo». VA 

 mismo autor agrega en su precitada obra: «Otra cosa hizo el Padre 

 Luis de Valdivia, y fué que con ocasión de catequizar y hacer christianos 

 á unos indios que se llamaban Guarpes (que habitan en la tierra de 

 (>uyo que está de la otra banda (oriental) de la Cordillera) aprendió 

 su lengua (que es totalmente distinta de la de Chile) y hizo gramá- 

 tica y vocabulario de ella, y la imprimió con el de Chile, con que 

 dexó allanado el camino á los nuestros para poder emplearla en su en- 

 sefíanza, y conversión de los Indios». 



Ll P. Lozano, en su «llist. de la Comp. de Jesús de la Prov. del 

 Paraguay» trae noticias mas circmistanciadas sobre este interesante 

 punto. «Echó de ver, — dice, — que algunos indios Huarpes, que vi- 

 ven en la Banda Oriental de la Cordillera en la dilatada provincia de 

 Cuyo, aunque trataban con los Españoles, carecían de los conocimientos 

 del verdadero Dios, por falla de instrucción, á causa de no hallarse mi- 

 iiisiros sagrados, peritos en su lengua. Vinieron casualnicnlc á Chile 

 algunos de aquella Nación deseosos de recibir el santo bautismo, por lo 

 que les persuadió un mercader á quien ivan siguiendo. Encargóse el 

 P. Valdivia de su catecismo, y vallen dose de tan buena ocasión, se 

 fué informando de su lengua, haciéndose discípulo de unos rudos hom- 

 bres, el que con tantas ventajas podia ser maestro en las mas célebres 

 universidades. Dábales noticia de los misterios de la Eé, y recibíala de 

 las voces, y preceptos de aquella dificilisima lengua, sugetándose á de- 

 corar sus revesados vocablos, y á ser corregido por los bárbaros, y quando 

 erraba, ó en la pronunciación ó en el acento, y era las mas veces con 

 las risas de los Indios. Sufríalos Valdivia con alegría, ayudándoles con 

 gracia a celebrar sus mismos yerros, con admiración de las personas mas 

 calificadas, que no acababan de ponderar aquella humildad, en premio 

 lie la qual consiguió en corto tiempo noticia cabal de la Lengua Allen- 

 liaca, que es esta de los Huarpes». 



