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Son luuiuü'osDs los ríos (|iuí (losomliocmi oa el Liif^o 'l'ilicncn; 

 entre ellos, pura no rocai'gac con delniles extraños al objeto do 

 este libro, la parte que dedicamos á la región andina, mencio- 

 naremos solamente, el Rames, el Ilabe, el Escoma y el Colorado. 

 El río Maiiri , que tiene su origen en la vertiente oriental del 

 princii)al cuerpo de los Andes, desemboca en el río Desaguadero, 

 el cual, como ya dijimos, comunica las aguas del Lago Titicaca 

 con las del Poopó. Este último recibe el caudal de pequeños 

 tributarios, que no son dignos de especial mención. Al S. del 

 Lago Poopó, corre el Rio Grande, cuyas aguas se pierden en 

 la vasta llanura de la Provincia de Lipez, del mismo modo 

 que las de otros riachos de la Pro\incia de Carangas, inun- 

 dando andias coiM'ienIcs una gran extensión de terreno que se 

 cai-aclcri/.a; en lionqxi seco, |)or la presencia do gi-aiidos y 

 variados depósitos de sal (cIíM'lu'O de sodio, nitratos de soda y 

 de potasa.) 



Las aguas que forman el sistema hidrográfico de la alti- 

 planice de los Andes, provienen del deshielo de los nevados 

 que la circundan y de los manantiales que dan salida hacia la 

 superficie á las corrientes interiores; las lluvias del verano, 

 muy abundimtes entre los trói)icos, las aumentan considera- 

 blemente durante los iirinicros meses del año. Mas la superficie 

 de evajioración es tan extensa, (pie la mayor parte de esas 

 aguas es absorbida por las brisas del Otoño, desapareciendo 

 mucha parte de ellas por infiltración, fenómeno verdaderamente 

 notable, que demuestra la existencia de canales subterráneos 

 y que se presentan evidentemente en las cercanías del |nieblo 

 de l'aiupa-Aidhigas. 



Sobre los fiancos de los pequeños montes que de lejos 

 circundan el Lago de l*oopó, se encuentran formaciones calcá- 

 reas, constituidas por trozos de materia fósil, cuya fractura 

 ol'roce á la simple vista la presencia do diminuios caracoles y 

 otras especies de mariscos; estos signos, así como la formación 

 en su mayor parte arenosa de la llanura, demuestran que las 

 aguas, en tienijio i-emoto, ocuparon toda acjuella extensión. La 

 presencia de jiiedras redondas en las partes más altas de la 

 meseta denuiestra asimismo (|ue abierta ésta á todos los vien- 

 tos, cuando eran cubiertas por las aguas, ha debido ser el 

 asiento de grandes Icnqiestadcs, antes (|ue ellas se recogieran 

 sobre las cuencas rpie hoy ocupan sus lagos. 



La formación geohigica de la alli-planicie de los Andes, 

 oh'cce todos los caracteres pro|)ios á los terrenos de aluvión 

 antiguo, excepción hecha de las montañas ipic sobre ella se 



