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locidod media de su corrionte, la cnlculiiiuos en U'cs millas 

 por hora. Su l'oiido muy variable, dando de una á Ircs brazas. 

 El cui'so muy sinuoso, á causa do las mnloi-iiis (|ue el ngun 

 lleva en sus|)ens¡ón, las cuales, cu f^oncial, de nalui'ulezn 

 aluminosn y arenisca, l'orman conos de deyección sobro la par- 

 le convexa de las cui'vas y hacen cambiar ¡i menudo el cui-so 

 del río. Fácilmente descubre la mirada el lecho abandonado 

 en época anterior, más ó menos lejana, y observa el trabajo 

 de erosión que opei'an las aguas sobre la concavidad de las 

 curvas, que socaba la corriente derrumbando gigantescos ár- 

 boles y llegando hasta dar comunicación á los puntos más 

 npi-oximados do las vueltas. I'll lecho del rio Bínii no os to- 

 davía delinitivo; la acción nivcladoi'a de sus corrientes, (|uo 

 sirven á la vez de azada y do vehículo, tiene aún (jue operar 

 muchas traslormaciones; lelizniente, la inundación no ame- 

 naza los establecimientos industriales, situados sobre terrenos 

 terciarios de bastante consistencia y suliciente elevación. La 

 velocidad media de la corriente, es de cerca de tres millas 

 en tiempo seco, aumentando con las crecientes, y la extensión 

 navegable, desde Rurenabaque hasta las punta del Madre de 

 Dios, aproximadamente de 415 millas. 



El río Madre de Dios tiene su origen en la i'ama oriental de 

 la cordillera de los Andes, entre los 12" y 14" 30' de latitud Sur. 



Los naturales le llamaron Manu; Garcilaso, reliriéndose á 

 la expedición del Inca Yu[)angui i'i la con(|uista de \oa Musus, 

 le llama Amaru-nuiyo (Rio de las Sei'pienlcs); algunos misio- 

 neros le llamaron Río de Gástela, y por último, el Padre Ju- 

 lián Bobo de Rebollo bautizólo con el de Madre de Dios, que es 

 el que ha prevalecido. 



Ya dijimos que se levanta una grande seri'anía entre el valle 

 que ocupan los níluontes del río Ucayidi y el (jue recori-cn las 

 aguas del Madre de Dios. Esa serranía, dirigiéndose al Noi-te 

 hasta las nacientes del río Yavary, es seguramente la que dá 

 •origen después del Madre de Dios, al río Purús, al Yuruá y 

 al Yutahy, de que mas tarde nos ocuparemos. Hacia el Sur, 

 la cordillei-a se levanta á gi"ande altura y todas sus vertientes 

 orientales desaguan en el Ynnndiary, río (|ue l)aña el pié de 

 las provincias peruaiuis de Carabaya y Sandía, antes de reu- 

 nirse con el Madre de Dios. 



P.ara hacer más metódica la descripción de este gran río, 

 objeto principal de nuestra primera expedición, seguiremos la 

 marcha de ésta, transcribiendo, cuando fuere necesario, algunos 

 ÍVagmontos del diario de la exploración. 



