L'origine des terres fertiles du Maroc 

 occidental ' 



par Louis Gentil 



Il existe au Maroc, dans la zone littorale atlantique, des terres 

 dont la fertilité, vantée par tous les voyageurs, jouit d'une répu- 

 tation universelle. Ce sont les tîrs ou terres fortes, communé- 

 ment appelées terres noires, et les liamri ou terres rouges. La 

 réputation de ces terres a été consacrée dans le monde savant par 

 les remarquables travaux de M. Théobald Fischer, qui leur a 

 attribué une origine éolienne. A ces travaux ont succédé ceux de 

 MM. Weisgerber, von Pfeil, Brives, Doutté, etc. 



Parmi les différentes interprétations émises à leur sujet, celles de 

 M. Fischer et de M. Brives étaient à retenir. Pour le premier, les 

 tîrs résulteraient, le plus souvent, de dépôts éoliens, tandis que 

 le second y voit, sans discuter l'origine des hamri, un dépôt de 

 fonds de marais. Mes recherches m'ont conduit à des conclusions 

 différentes ; les tîrs et les hamri ont une origine commune et 

 résultent de l'accumulation des produits de la décalcification de 

 grès néogènes. 



Tout le long de la côte atlantique s'étalent des grès calcarifères, 

 bien datés par des faunes pliocènes 2 qui reposent sur un soubas- 

 sement de schistes et de grès primaires. Le relief de ces grès 

 montre, par la fréquence de dépressions fermées, qu'il résulte 

 en partie d'une désagrégation par dissolution de la roche ; d'ail- 

 leurs il est facile de constater partout, suivant les lignes d'affleu- 

 rements, l'abondance de sables un peu argileux qui proviennent 

 de sa décomposition. L'analyse chimique et l'analyse microgra- 

 phique du grès pliocène et des terres sableuses confirment nette- 

 ment cette manière de voir. Les hamri comme les tîrs sont les 

 résidus de la décalcification des grès qui renferment des minéraux 

 élastiques (quartz, feldspaths, silicates ferromagnésiens) et des 

 débris de coquilles marines cimentés par de la calcite ; les terres 

 ne contiennent guère que du quartz, les rares feldspaths non 

 décomposés, les silicates ferromagnésiens et de la matière argi- 

 leuse, le tout associé à une proportion variable de calcaire suivant 

 que la dissolution de la calcite a été plus ou moins complète. 

 L'analyse chimique confirme l'examen micrographique. La diffé- 



i. Un mémoire détaillé sera publié par l'auteur sur cette question. 

 2. Gentil et Boistel. B. S. G. F., (4), VIII, 1908, p. 7-8. 



