36 PAUL LEMOINE ET JEAN GHAUTARD 3 Fév. 



Ces analyses ont montré tout d'abord le départ d'un certain 

 nombre d'éléments constituant la roche primitive : chaux, magné- 

 sie, soude, potasse, disparaissent presque complètement. 



La silice diminue aussi dans des proportions très notables (de 

 48 à 5 %, par exemple) ; ce qui en reste est presque entièrement 

 à l'état de silice libre, soluble dans les acides. Le départ de la 

 silice et l'abondance de la silice libre ' paraît être Tune des carac- 

 téristiques les plus importantes de la latérisation. 



Au contraire, les proportions de fer, d'alumine et de titane 

 augmentent d'une façon considérable. 



Le titane est dans cette décomposition, l'élément le plus stable. 



La teneur de Yalumine passe, par exemple, de 14 % à 34 °/o 

 (teneur mesurée sur des échantillons hydratés) ; de plus, au lieu 

 d'être engagée dans des combinaisons, elle est à l'état libre, d'hy- 

 drargillite (APO 3 , H 2 0), facilement reconnaissable au microscope. 



Le fer se comporte sensiblement de même ; il augmente de 9 °/ 

 à 20 °/ ; au lieu d'être à l'état de protoxyde, il est à l'état de ses- 

 quioxyde, dont une faible partie est hydratée. 



Le phénomène de latérisation est ainsi caractérisé : i° par le déga- 

 gement du fer et de l'alumine, de leurs combinaisons siliceuses ; 

 2 par une oxydation du protoxyde de fer qui passe à l'état de 

 sesquioxyde ; 3° par le dégagement de la silice de ces combinai- 

 sons diverses ; 4° P ar ^ e départ de la majeure partie de cette 

 silice et des bases alcalines et alcalino-terreuses ; 5° par un résidu 

 (latérite) extrêmement enrichi en titane, en alumine et en fer. 



Il est intéressant de comparer cette décomposition Iatéritique 

 en pays chaud avec la décomposition en pays tempéré ; il résulte 

 des analyses d'Ebelmen que celle-ci est très différente ; l'augmen- 

 tation de la teneur en alumine et en fer est petite ; le départ de la 

 silice est presque négligeable. 



Les conséquences pratiques de la latérisation sont la genèse de 

 véritables bauxites par le transport des hydrates d'alumine des 

 latérites. Le plus remarquable des gîtes de bauxites provenant de 

 latérite est celui de la Crique Boulanger à la Guyane où l'on 

 rencontre une latérite renfermant 64 % d'alumine et complètement 

 dépourvue de silice, latérite qui est par cela même un excellent 

 minerai d'aluminium. 



Ces théories sur la genèse des bauxites actuelles s'appliquent 

 certainement à la genèse des bauxites anciennes exploitées en 

 Europe et en Amérique ; les bauxites de Provence, notamment, 

 présentent des variations d'aspect et de composition telles qu'on 



1 . Cette abondance a été mise en évidence pour les terres et les roches 

 de Madagascar par les analyses de M. Th. Schlœsing et par celles de 

 M. Georges Lemoine. 



