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dissemblables que les têtes de cbat de l'argile à silex, et les avel- 

 lanes sparnaciennes puis, qu'on lasse pénétrer par la chaudière à 

 forte pression, de l'eau mélangée de grains de sable et d'argile. Il 

 en résultera d'abord un mélange tourbillonnant de ces éléments 

 hétérogènes. Mais si la pression diminue progressivement, les maté- 

 riaux les plus lourds se déposeront d'abord sur les bords et sur le 

 fond, puis les matériaux de poids moyen (avellanes, gros sable), 

 s'appliqueront ensuite sur la surface creuse des premiers et ce n'est 

 qu'à la fin, quand le courant vertical sera près de s'éteindre, que 

 l'argile qui est la plus légère, se déposera à la place restante, c'est- 

 à-dire au centre. Cette répartition des matériaux est absolument 

 celle de toutes les exploitations d'argile aux abords de la grande 

 faille de la Seine, sur le plateau de Boos '. 



L'explication qui vient d'être présentée paraît bien concorder 

 avec celle d'une origine éruptive ; la faille de la Seine et toutes les 

 failles voisines de ses lèvres se seront ouvertes, auront livré 

 passage à des torrents de sables et d'argiles éruptifs qui auront 

 débouché sur la surface de la craie, se mélangeant aux matériaux 

 existants, et la bouillie hétérogène se sera déposée à la fin de la 

 crise, dans l'ordre des densités, d'abord sur le fond et sur les 

 parois, et finalement au centre. 



Si du fait, on passe à la théorie du phénomène, l'explication du 

 remplissage change tout à fait de caractère, suivant qu'on l'admet 

 par le haut ou par le bas. J'ai prié M. G. Dollfus, puisque j'avais 

 l'heureuse chance de discuter avec lui, de vouloir bien m'expli- 

 quer comment il pouvait comprendre un phénomène aussi général 

 que celui de l'afflux des sables granitiques et des argiles burdiga- 

 liennes, car ces matériaux s'observent avec les mêmes caractères 

 depuis le Massif Central jusqu'au loin dans le bassin de Paris. Il 

 m'a déclaré alors qu'à son avis, on devrait admettre que les mas- 

 sifs granitiques du Limousin et de la Bretagne, après avoir subi, 

 sous les eaux oligocènes, une longue période de décomposition, 

 ont été émergés à l'aurore du Miocène et ont alors subi un déca- 

 page intense qui a donné lieu à un immense manteau de sables et 

 d'argiles s'écoulant demi-fluide sur leurs pentes, jusqu'en Nor- 

 mandie et au delà. 



A cette explication neptuniste, j'opposerai le plutonisme suivant. 



i . Les ouvriers qui exploitent « la terre de pipe », de père en iils, depuis 

 le XVI* siècle, sont tous d'accord pour affirmer que le fond de leurs fosses 

 est tapissé d'une couche épaisse de silex arrondi (parfois 3o m. de profon- 

 deur) qui arrête leur exploitation, de sorte qu'on ne connaîtra sans doute 

 jamais le « tuyau de la chaudière ». 



