164 pierue ïermier 2 j Avril 



tois, s'endormant à la leçon solennelle et interminable qu'Élie de 

 Beaumont, suppléé par Chancourtois pour tout le reste du cours, 

 venait faire sur le refroidissement du Globe, et n'ayant d'ailleurs, 

 pour les applications de la science à l'industrie, qu'une indifférence 

 courtoise et glacée. Entre temps, il avait pris part, avec les autres 

 élèves-ingénieurs, à la défense de Paris assiégé. En 1872, enfin, il 

 avait été nommé ingénieur ordinaire à Vesoul. Le service admi- 

 nistratif n'était pas pour le passionner ; mais le haut pays franc- 

 comtois, entre les dernières ondulations du Jura et les premiers 

 contreforts des Vosges, l'avait séduit tout de suite. Il s'était 

 attardé dans ses tournées, gagné chaque jour davantage par le 

 charme de la campagne et de la montagne. Obligé de collaborer à 

 la préparation d'une carte géologique du département de la Haute- 

 Saône, il avait fait la connaissance de plusieurs géologues juras- 

 siens. Il aimait à raconter plus tard que, dans ces premières 

 courses géologiques où ses guides et ses initiateurs étaient de 

 simples érudits, aujourd'hui presque oubliés, mais qui lui parais- 

 saient alors des colonnes de la Science, il restait violemment inti- 

 midé devant eux et n'osait élever aucune objection, quelque envie 

 qu'il eût de les contredire et de les mettre dans l'embarras : 

 réserve qui semble vraiment prodigieuse à quiconque a connu 

 l'esprit critique de Marcel Bertrand et l'incomparable promptitude 

 avec laquelle il voyait la faiblesse d'un système et le défaut d'un 

 raisonnement. 



D'aussi modestes essais d'observation sur le terrain n'auraient 

 probablement pas suffi pour déterminer sa carrière, si son père, 

 Joseph Bertrand, l'illustre mathématicien, qui, depuis le départ 

 de Marcel pour la province, cherchait un moyen de le faire revenir 

 à Paris, n'eût enfin, après cinq années de tentatives diverses où 

 s'usaient vainement sa perspicacité légendaire et sa haute 

 influence de Secrétaire perpétuel de l'Académie des Sciences, 

 trouvé la solution de ce problème dans l'entrée du jeune ingénieur 

 au Service central de la Carte géologique détaillée de la France. 

 Ce service du Ministère des Travaux publics avait été créé en 

 1868 à la demande d'Elie de Beaumont, et Jacquot en était devenu, 

 vers 1875, après Élie de Beaumont, le directeur. Jacquot entendait 

 choisir lui-même ses collaborateurs et n'aimait pas qu'on les lui 

 imposât ; il se méfiait beaucoup de la prétendue conversion à la 

 Géologie d'un jeune camarade qui, dans ses années d'école, n'avait 

 manifesté aucune tendance à cultiver les sciences naturelles ; 

 il s'opposa donc, tant qu'il put, à sa nomination. Heureusement, 

 cette opposition fut vaincue. Le 28 janvier 1878, un arrêté minis- 



