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tériel était signé, qui attachait Marcel Bertrand à la Carte géolo- 

 gique détaillée de la France et l'appelait, sans autres fonctions, à 

 la résidence de Paris. C'en était fait désormais. Des convenances 

 de famille, fort étrangères à toute vocation scientifique précise, 

 semblaient avoir décidé seules de la spécialisation de ce brillant 

 esprit, demeuré jusqu'alors hésitant et incertain. Marcel Bertrand 

 vint à Paris, convaincu que. quand on est ingénieur au Corps des 

 Mines et peu désigné pour les occupations administratives, on 

 doit se consacrer à la Science, et convaincu aussi que la Géologie, 

 prise de haut, n'est pas sans intérêt. Il fut donc géologue, un peu 

 par nécessité d'abord, mais bientôt par goût : et ce goût, de plus 

 en plus vif, se changea très vite en une curiosité ardente, puis en 

 une passion impérieuse qui le prit tout entier, corps et âme. 

 Pendant vingt deux ans, elle ne devait pas, cette passion, lui 

 laisser un seul jour de trêve. 



Il commence par le Jura septentrional, c'est-à-dire par la 

 contrée où il n fait, naguère, ses premières courses géologiques. 

 Passant sur le terrain le tiers de Tannée, il occupe le reste du 

 temps à apprendre la paléontologie, à dessiner des cartes et des 

 coupes, à publier de brèves notes préliminaires, merveilleuses de 

 concision et de clarté, à lire tout ce que l'on écrit sur la géologie, 

 non seulement en France, mais en Suisse, en Belgique, en Alle- 

 magne, en Autriche, en Angleterre. Dès le printemps de 188 r, il 

 s'attaque à la Provence, sans abandonner pour cela le Jura. Mais 

 voici que la lecture d'un tout petit volume publié à Vienne en T877, 

 Die Entstehung cler Alpen, d'Eduard Suess, le jette soudainement 

 dans un enthousiasme sans bornes. Aucun livre, pas même 

 YAntlitz der Erde, ne produira sur lui une impression compa- 

 rable. Désormais les Alpes l'attirent, et cette idée que la clef des 

 grands problèmes de la Géologie générale est cachée quelque part 

 dans le chaos alpin va dominer sa vie entière. En 1884, il surprend 

 la Société géologique de France par une communication sur les 

 rapports de structure des Alpes de Glaris et du bassin houiller 

 franco-belge : et l'ctonnement se propage aussitôt dans le monde 

 des géologues, comme une brusque et large vague à la surface 

 d'une eau dormante. On se demande quel est ce nouveau 

 venu qui parle avec tant d'assurance, et qui explique à sa façon 

 les Alpes suisses sans les avoir jamais çues ; et, bien que son 

 étrange prophétie ne convainque personne, elle a une telle allure 

 et elle est si fortement énoncée que personne n'ose élever la voix 

 pour y contredire. 



Dans lautomne de la même année 1884, Béguyer de Chancourtois, 



