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vieilli et malade, lui eonfie la suppléance de son cours de géologie 

 à l'École des Mines. Le suppléant ne ressemble guère au profes- 

 seur. Non seulement leurs idées sont différentes, et aussi leurs 

 natures d'esprit ; mais la façon dont ils comprennent l'enseigne- 

 ment et toute leur méthode scientifique sont diamétralement 

 opposées. Dès ses premières campagnes dans le Jura, Marcel 

 Bertrand a mis de côté, comme un outil démodé et même dange- 

 reux, le principe de direction, et il l'a remplacé par le principe de 

 continuité ; il n'a plus, dans la boussole, l'aveugle foi des adeptes 

 du Réseau pentagonal ; il ne cherche pas à prévoir les accidents 

 géologiques, mais bien à les constater, les étudier et, partout où 

 ils voudront aller, les suivre ; il sera théoricien plus tard, et 

 comme personne n'a osé l'être ; pour le moment, il entend rester 

 observateur. 11 ne peut, en matière de géologie, énoncer une 

 phrase sans étonner son vieux maître et même sans le faire un 

 peu souffrir. Mais le vieux maître, qui a beaucoup rêvé et qui est 

 un poète beaucoup plus qu'un géologue, le vieux maître sait un 

 grand secret : il sait que les plus forts d'entre nous ne savent rien ; 

 que, devant la Vérité immuable, la Science va se transformant 

 sans cesse ; que nos théories sont, autour des phénomènes, de 

 simples vêtements, commodes et éclatants pendant quelques jours 

 ou quelques années, et qui bientôt se démodent, se déforment, 

 vieillissent et tombent. Dans les yeux de son jeune suppléant 

 brille l'étincelle créatrice : et cela suffit à Chancourtois pour qu'il 

 ait, malgré tout, confiance ; pour qu'il assiste, ému sans doute, 

 mais muet et résigné, pendant toute une année scolaire, à la 

 démolition de son cours et à la reconstruction, sur un tout autre 

 plan, d'un édifice complètement nouveau. A la fin de cette 

 année scolaire, Chancourtois meurt. Marcel Bertrand est nommé 

 professeur de Géologie à l'Ecole des Mines au mois de janvier de 

 1886 ; il vient de jouer, dans la Réunion extraordinaire de la 

 Société géologique de France qui a eu pour théâtre les montagnes 

 du Jura, le rôle le plus actif; ses travaux de stratigraphie sur les 

 calcaires coralligènes de la région jurassienne et sur les terrains 

 secondaires de l'Andalousie, ses études de géologie structurale 

 sur les failles du Jura et sur la chaîne provençale de la Sainte- 

 Baume, sa récente explication du problème des Alpes de Glaris, 

 l'ont rendu déjà presque célèbre. Dorénavant, c'est en maître qu'il 

 va parler : et jamais professeur de Géologie prenant possession de 

 sa chaire ne promènera sur la surface entière de la planète un 

 regard plus clairvoyant et plus ferme. 



Ayant lu depuis peu, dans l'édition allemande publiée à Prague 



