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L'énigme se résout et toutes les difficultés tombent, si Ton admet que 

 le Trias est posé sur le Crétacé, que ce Trias est un lambeau de 

 recouvrement, venu d'ailleurs, venu du Sud par un pli qui se serait 

 déversé au Nord, couché jusqu'à l'horizontale, et qui aurait che- 

 miné plus ou moins loin vers le Nord. Peu à peu cette conclusion 

 s'impose à Mai'eel Bertrand : la Provence est un pays de plis 

 couchés, analogue au bassin houiller franco-belge et aux Alpes de 

 Glaris. Les renversements et les recouvrements ne sont pas 

 limités aux environs du Beausset. La région de Saint-Zacharie. la 

 chaîne de la Sainte-Baume, les environs de Draguignan. montrent 

 des phénomènes analogues, qui restent incompréhensibles tant 

 que l'on n'admet pas des plis couchés, charriés du Sud au Nord, et 

 de plusieurs kilomètres, sur leur substratum. La fin de 1887 et 

 toute l'année 1888 se passent, pour le jeune professeur, dans 

 l'observation et la description de ces faits étranges, si complète- 

 ment inaperçus de tous ses devanciers dans la géologie proven- 

 çale : et lorsque la Société géologique de France, en 1889, récom- 

 pense par le prix Fontannes — récemment fondé et qui n'a pas 

 encore eu d'autre lauréat — l'œuvre de Marcel Bertrand en Pro- 

 vence, c'est partout, à l'étranger comme chez nous, un unanime 

 concert d'applaudissements. 



Alors commence la période brillante et quasi triomphale de 

 cette vie. En 1890, il présente à l'Académie des Sciences un 

 Mémoire sur les refoulements qui ont plissé Vécorce terrestre et 

 sur le rôle des déplacements horizontaux. Mémoire qui est une 

 monographie des plis couchés de la Provence et une comparaison 

 de ces plis couchés avec ceux que l'on . a décrits depuis peu dans 

 les Alpes, dans les Pyrénées, dans les anciennes chaînes ; et il 

 reçoit de l'Académie le prix Vaillant en récompense de ce livre 

 admirable. En 1891, il est président de la Société géologique ; il 

 dirige, au mois d'octobre, les excursions de la Réunion extraordi- 

 naire en Provence, et a la joie, difficilement comparable, d'expli- 

 quer à des géologues la structure de la contrée qu'il a si patiem- 

 ment et si péniblement étudiée et comprise ; de leur montrer, un 

 par un, les phénomènes qu'il a lui-même observés; de répondre 

 victorieusement à toutes leurs objections, et de produire peu à peu 

 la conviction chez la plupart de ses compagnons de courses, en 

 dépit d'une contradiction ardente qui ne désarme que le dernier 

 jour. 



Il a commencé en 1889. après la mort de Charles Lory, l'étude 

 des Alpes de Savoie, et il y revient chaque année, explorant 

 d'abord la Maurienne, puis la Tarentaise, et dessinant les con- 



