1908 ÉLOGE DE MARCEL BERTRAND I?I 



les phénomènes, tectoniques, sédimentaires et éruptifs, s'ordon- 

 nent harmonieusement. La publication aux Annales des Mines 

 d'un deuxième Mémoire sur le bassin houiller du Nord et sur le 

 Boulonnais, rectifiant et complétant la première esquisse des plis 

 des terrains crétacés, termine enfin l'année 1894, qui me semble 

 marquer dans la vie de Marcel Bertrand la période de plus grande 

 maîtrise, celle où toutes les facultés, physiques et intellectuelles, 

 Sont à leur apogée et où la production scientifique est plus active 

 que jamais, 



En 1895, il revient à la Provence. De nouveaux problèmes y 

 ont surgi, nés d'une connaissance plus exacte des régions voisines, 

 d'un besoin de synthèse plus impérieux chaque jour dans cet 

 esprit qui chaque jour s'agrandit, et de la rencontre, enfin, d'un 

 contradicteur redoutable qui ne craint pas de tout remettre en 

 question. Les objections de ce contradicteur sont si serrées et si 

 spécieuses, l'audace est si grande avec laquelle il conteste, non 

 seulement la justesse des déductions de son devancier, mais même 

 l'exactitude de ses observations, que Marcel Bertrand craint, un 

 instant, de s'être trompé du tout au tout sur la structure proven- 

 çale. Avant de répondre, il veut tout revoir, non seulement le 

 massif d'Allauch au sujet duquel il est plus particulièrement 

 attaqué, mais les points où les recouvrements et les charriages lui 

 ont paru évidents, c'est-à-dire le Beausset et Saint-Zacharie. Il 

 revient rassuré. « J'ai eu grand'peur — me disait-il quelque temps 

 après son retour — grand'peur d'avoir très mal vu et de vous 

 avoir tous trompés, et j'ai bien failli en être ennuyé pour moi- 

 même, ce qui eût été un sentiment peu reluisant. . . Mais non, 

 je n'avais pas si mal vu que je croyais, et j'ai beaucoup de peine 

 à ne pas m'en réjouir. » Sur désormais de triompher, il répondra 

 à loisir, d'abord par quelques brèves notes, puis, dans trois ans, 

 par deux Mémoires, où le rôle prépondérant des chevauchements 

 et des charriages dans la tectonique de la Provence sera établi 

 d'une façon irréfutable et définitive. 



C'est encore en 189.5 qu'il collabore avec M. Etienne Ritter à 

 l'exploration géologique de la Tarentaise au Nord de l'Isère et 

 qu'il découvre le faisceau des plis serrés, graduellement déversés 

 et couchés, qui vont désormais rendre classique la région du 

 Mont-Joli près de Saint-Gervais. Je l'ai rarement vu aussi enthou- 

 siaste qu'au retour de cette excursion le long de la bordure sud- 

 ouest du Mont-Blanc. Il a compris du premier coup l'immense 

 portée de la découverte. Cette coupe du Mont- Joli, qui montre 

 d'une façon si parfaite la transformation des plis droits en nappes, 



