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elle va fournir l'explication, longtemps cherchée, des Klippes 

 suisses, résoudre le problème des Annes et de Sulens, apporter un 

 argument décisif en faveur de la récente théorie de M. Hans 

 Schardt sur le charriage des Préalpes tout en la précisant et en la 

 corrigeant, ramener l'attention sur la généralité des recouvre- 

 ments dans les Alpes, prouver l'origine méridionale de ces 

 recouvrements dans toute la chaîne alpine, et renforcer entîn, 

 pour les esprits qui doutent encore, l'hypothèse des nappes de 

 recouvrement provençales. La Note à l'Académie des Sciences où 

 Marcel Bertrand et son jeune collaborateur décrivent la structure 

 du Mont-Joli est datée du 10 février 1896. Dans l'histoire, que l'on 

 écrira quelque jour, du développement de la doctrine des grandes 

 nappes, peu de dates auront autant d'importance. 



Moins d'un mois auparavant, le lundi i3 janvier 1896, la récom- 

 pense que Marcel Bertrand ambitionnait à juste titre depuis 

 plusieurs années, la seule, à vrai dire, qu'il ait jamais désirée et 

 sollicitée, était venue presque spontanément à lui. Sans avoir eu 

 aucune lutte à soutenir, aucun effort à faire, il avait été élu 

 membre de l'Académie des Sciences, par 4? voix sur 54 votants, 

 en remplacement de Pasteur mort le 28 septembre 1890. Le nouvel 

 académicien est tellement connu déjà, et son autorité est si grande, 

 que la chose n'a causé aucune surprise et que l'on ose à peine 

 le féliciter. Pour lui, sa joie est assurément très vive; mais cette 

 solennelle consécration de son œuvre ne le changera pas. Il 

 demeurera aussi simple, aussi modeste, aussi méfiant de ses 

 propres idées, aussi clairvoyant sur ses propres travaux, aussi 

 bon juge et aussi généreux admirateur des travaux des autres 

 qu'il a toujours été. Le succès est la pierre de touche des belles 

 aines. Son àme. à lui, était merveilleusement belle. 



Pourtant les années passent. « Que l'œuvre est longue — me 

 disait-il, en 1890, au retour d'une excursion commune dans les 

 glaciers de la Vanoise — et que le temps est court ! » Et je le 

 vois, vers la fin d'un autre été, comme nous entrions ensemble, au 

 tomber d'un soir, dans un village du Brianeonnais, s'arrêter brus- 

 quement devant la façade de la très vieille église et, de son bras 

 étendu, me montrer cette devise en exergue autour du cadran 

 solaire : II est plus tard que vous ne croyez. L'avertissement était 

 si grave et le silence des monts immobiles était tellement impres- 

 sionnant que nous étions restés quelques minutes sans rien dire, 

 comme si nous eussions entendu le bruit sourd des heures roulant 

 une par une dans le gouffre du passé, ou comme si ces huit mots 

 eussent été, lentement, proférés à nos oreilles par « la voix qui sort 



