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des choses ». Faut-il donc croire que Marcel Bertrand ait eu le pres- 

 sentiment de la particulière brièveté de ses jours ? Certes, ce pres- 

 sentiment pouvait très bien s'accorder avec sa gaieté et son entrain 

 habituels. Qu'elle lui fût familière ou non, la pensée de la mort 

 n'était pas capable de l'épouvanter, ni même de l'assombrir; et 

 j'«ai souvent été frappé, bien avant sa maladie, du peu de confiance 

 qu'il manifestait dans la durée de la vie humaine. 



En octobre 1896, un nouveau triomphe l'attend : et c'est en 

 Algérie, à la Réunion extraordinaire de la Société géologique. Il 

 vient de signaler à ses confrères, dans une des excursions diri- 

 gées par M. Ficheur, la singulière analogie de faciès entre certains 

 terrains dolomitiques, argileux et gypseux, rapportés hypothéti- 

 quement à l'Eocène, et le Trias classique de la Provence. On lui 

 dit que, dans les terrains en question, un jeune professeur, 

 M. Goux, a récemment trouvé quelques fossiles. Marcel Bertrand 

 demande aussitôt à voir ces fossiles, et il entraine la Société au 

 Lycée de Constantine où ils ont été déposés. Les fossiles sont des 

 Myophories certaines, qui démontrent l'âge triasique et prouvent 

 que les analogies de faciès avec le Trias provençal n'étaient pas 

 trompeuses. Mais Marcel Bertrand ne se contente pas pour si peu. 

 Il décide un grand nombre des géologues présents à l'accompagner 

 jusqu'au gisement même des Myophories, et là, dans cette prome- 

 nade au Chettaba, devant l'amplitude que prennent les affleure- 

 ments triasiques et devant l'étrangeté de leurs relations avec les 

 autres terrains, il se laisse aller à pronostiquer la grande extension 

 du Trias dans toute l'Algérie et dans toute la Tunisie, à prédire 

 que l'immense majorité des gisements de gypse et tous les gise- 

 ments d'ophite de l'Afrique septentrionale seront bientôt réputés 

 triasiques, à annoncer enfin que l'Algérie et la Tunisie sont, con- 

 trairement à l'opinion courante, des pays de tectonique très com- 

 pliquée. Toutes ces prédictions se sont réalisées à la lettre. Le 

 Trias a, dans l'Afrique du Nord, un énorme développement ; et, 

 comme il vient indifféremment au contact de tous les étages du 

 Crétacé, et même quelquefois au contact de l'Eocène, c'est un 

 problème tectonique, naguère insoupçonné et d'une ampleur 

 déconcertante, qui se dresse maintenant devant les géologues. 

 L'intervention fortuite et momentanée de Marcel Bertrand dans la 

 géologie de cette contrée a été le signal du renouvellement presque 

 complet des idées que l'on s'en était faites : et c'est ainsi que cet 

 homme ne peut toucher, même négligemment, à aucun sujet, sans 

 l'éclairer d'une lumière nouvelle, tellement vive que, à côté d'elle, 

 les anciennes façons d'expliquer et de comprendre font l'effet de la 



