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l'année 1899, la première partie de cet ouvrage. Elle expose les 

 généralités et traite du massif de l'Etoile. Une deuxième partie, 

 traitant de la Sainte-Baume et des massifs voisins, est annoncée 

 comme très prochaine. Hélas ! cette deuxième partie et tout le 

 restant du chef-d'œuvre ne seront jamais écrits ; et le Mémoire 

 préliminaire de 1899 contient, sur cette région provençale qu'il a 

 tant parcourue et tant aimée, les nooîssîma verba du grand 

 géologue. Heureusement, l'essentiel est dit et la lumière est faite. 

 Nous savons désormais qu'il y a. dans la Basse-Provence, une 

 nappe, formée par des terrains en série normale, dépassant, en 

 largeur, quarante kilomètres, et que, sous elle, on trouve çà et là 

 des lambeaux irréguliers et lenticulaires d'une série renversée. 

 L'ensemble des deux séries, la normale et la renversée, a été 

 plissé postérieurement et accidenté de dômes et de cuvettes. Sans 

 doute, il reste beaucoup de difficultés de détail ; mais la structure 

 générale est parfaitement claire, et, de la comparaison de cette 

 structure, ainsi expliquée, avec les Carpathes et avec le bassin 

 houiller du Nord, on peut tirer, pour la théorie tectonique de ces 

 autres régions plissées, de très précieuses indications. Le Mémoire 

 se termine par cette phrase, d'allure prophétique, qui contient en 

 germe toutes les conceptions futures sur les relations des Dina- 

 rides et des Alpes, du traîneau écraseur et des plis que ce traî- 

 neau a couchés et laminés sous son poids : « Beaucoup de plis 

 couchés, parmi les plus énergiques de ceux qu'on attribue à la 

 compression latérale, n'ont d'autre origine que les immenses 

 traînages effectués périodiquement à la surface de notre planète ». 

 On connaîtra plus tard à quel point, en matière de charriages, 

 Marcel Bertrand a presque tout dit et presque tout prévu. 



Au mois de juillet de 1898, il était venu, sur ma demande, 

 passer quelques jours dans les montagnes qui séparent Briançon 

 de Vallouise, et nous avions essayé de résoudre ensemble les 

 difficultés de la tectonique brianconnaise. Jamais je ne l'avais 

 trouvé si perspicace dans l'observation, si ardent dans la discus- 

 sion, si fécond dans l'invention : il avait vu tant de pays, exploré 

 tant de montagnes, édifié, démoli et réédifié tant d'hypothèses ! 

 Mais, si l'esprit s'était agrandi, le corps s'était fatigué. L'ascension, 

 chaque matin, après ce repos insuffisant que l'on goûte sur la 

 paille ou le foin des bergeries, était lente et pénible. A r ers midi 

 seulement, quand nous étions sur les crêtes et que nos regards se 

 promenaient librement du Pelvoux au Viso, il retrouvait toute sa 

 vigueur. La beauté du problème semblait lui donner des ailes. Il 

 oubliait sa fatigue, et c'était moi. quand le soir approchait, qui 



