I908 ÉLOGE DE MARCEL BERTRAND Vfô 



devais l'arracher à notre dure besogne et l'obliger à descendre vers 

 les hameaux. Parmi cent autres souvenirs, gais ou mélancoliques, de 

 ces dernières courses communes en haute montagne, celui-ci m'est 

 resté particulièrement présent. Le sommet de la Croix d'Aquila, 

 2 5oo mètres d'altitude, cinq heures du soir, une journée d'or. 

 Autour de nous, à l'infini, des cimes et puis des cimes, encore en 

 pleine lumière, et, entre elles, des vallées déjà envahies par 

 l'ombre. Le grand et bon Maître, à qui je rappelle vainement qu'il 

 se fait tard et que nous sommes très loin du gîte, s'attarde à 

 ramasser des edelweiss, dont il veut envoyer un bouquet à sa fille 

 Jeanne. Son visage, tout à l'heure fatigué et précocement vieilli, 

 a soudain rajeuni et s'est illuminé à contempler l'immarcescible 

 jeunesse de ces étranges fleurs : tant est puissante, pour alléger 

 le poids de l'existence, la seule pensée de la joie d'un être chéri ! 

 Enfin, le bouquet fini et renfermé dans le sac, nous descendons, 

 quittant la lumière d'en haut et nous hâtant vers les gorges où la 

 nuit tombe. Plaisant retour, gais propos, soirée radieuse, fleurs de 

 la montagne, joie paternelle et joie de l'enfant, hélas !. . . 



« Toutes ces choses sont passées 



« Comme l'ombre et comme le vent ! ». 



Marcel Bertrand s'était marié tard. Au mois d'octobre de 1886 

 âgé déjà de trente-neuf ans, il avait épousé M lle Mathilde Mascart, 

 l'une des filles du célèbre physicien, membre de l'Académie des 

 Sciences. Rarement union fut plus heureuse : de part et d'autre, 

 l'intelligence la plus largement ouverte et la plus cultivée ; ici, la 

 science audacieuse et profonde, et, avec la science, le goût inné 

 de la beauté littéraire ; là un admirable talent de pianiste et la 

 passion de l'art; sur tout cela, l'amour de la vie simple, le mépris 

 de la richesse et le dédain du monde; et, pour compléter l'entente 

 et la fusion de ces deux âmes exceptionnelles, les mêmes idées 

 générales et la plus vive inclination réciproque. On ne pouvait 

 s'asseoir à ce foyer privilégié sans avoir l'impression du bonheur, 

 de ce bonheur qui consiste dans la paix, qui survit aux chagrins 

 inévitables et qui est plus fort que la mort elle-même, comme 

 l'amour, d'où il procède. 



Les chagrins vinrent vite, ainsi qu'ils ont coutume. Des sept 

 filles, fruits de cette union, qui reçurent les noms de Jeanne, 

 Fanny, Glaire, Hélène, Thérèse, Marcelle et Louise, deux mouru- 

 rent en bas-âge : Hélène en octobre 1893, à dix mois ; Marcelle à 

 dix-huit mois, en septembre 1899. L'année 1899 s'acheva dans la 

 tristesse et dans l'inquiétude : tristesse de ce dernier deuil, si 

 récent; inquiétude au sujet du grand-père, Joseph Bertrand, qui 



22 Août 1908. — T. VIII. Bull. Soc. Géol. Fr. — 12. 



