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le géologue incomparable, le confident de la Terre, était mort 

 depuis longtemps déjà, depuis ce radieux après-midi du 16 avril 

 1900, où, dans la petite sablière, il était tombé sur les genoux, 

 terrassé, auprès du cadavre de sa fille. 



Si Ton excepte la Paléontologie et la Pétrographie, où il ne 

 voulut jamais entrer, Marcel Bertrand a, dans le domaine de la 

 géologie, touché à tous les sujets. Il a été excellent stratigraphe 

 dans le Jui'a, en Andalousie, dans les Alpes françaises, en 

 Algérie ; il a publié, seul ou en collaboration, un grand nombre de 

 cartes géologiques ; il s'est occupé pendant seize ans des bassins 

 houillers, non seulement pour en expliquer la structure, mais 

 pour essayer d'en comprendre la formation, et l'une de ses der- 

 nières préoccupations stratigraphiques a été le problème de la 

 répartition des matières volatiles dans les couches de houille ; il 

 a tenté de nous apprendre des choses nouvelles sur l'échelonne- 

 ment des venues éruptives dans le temps et dans l'espace ; il s'est 

 passionné pendant tout un hiver pour le volcanisme et la sismo- 

 logie à l'occasion d'une étude géologique de l'isthme de Panama ; 

 il a cherché, vainement il est vrai, mais avec persévérance, le 

 moyen de découvrir les amas métallifères par la propagation des 

 ondes électriques au travers des terrains ; enfin, et surtout, il a 

 été un merveilleux tectonicien, un sagace interprète des structures, 

 une sorte de Voyant de l'orogénie, s'élevant sans effort jusqu'à la 

 conception de l'histoire entière d'une chaîne de montagnes, et 

 même jusqu'à la vision d'ensemble de toutes les chaînes dont s'est 

 successivement accidentée la surface de la Terre. Avec une pareille 

 universalité de connaissances et un tel goût pour les idées géné- 

 rales, il ne pouvait manquer d'être un admirable professeur. C'est 

 ce qu'il fut, en effet, dans ses bonnes années, de 1886 à 1899. Son 

 cours vivait d'une façon extraordinaire. Il le modifiait sans cesse 

 et ne craignait pas d'y parler, tout au moins brièvement, des 

 questions les plus controversées et des plus récentes découvertes. 

 Disposant d'un auditoire d'élite qu'une forte culture mathématique 

 avait préparé à l'étude directe des très hauts problèmes, il savait, 

 dès les premières leçons, s'emparer de cet auditoire et l'entraîner 

 à sa suite dans un bien étrange voyage, où l'on planait par-dessus 

 les temps et où l'on croyait voir, ainsi que d'une autre planète, la 

 lente et continuelle transformation du relief terrestre. Et, comme 

 il arrive à tous les savants vraiment dignes de ce nom, qui ne sont 

 jamais contents d'eux-mêmes et qui se méfient toujours de leurs 



