I908 ÉLOGE DE MARCEL BERTRAND l85 



prendre part, quelque temps après, aux discussions qui s'élevèrent 

 à propos de ce charriage. On eût dit que sa conviction, à cet 

 égard, allait diminuant au lieu de se renforcer. Tout le monde 

 connaît la fin et sait que la démonstration est faite, maintenant, 

 du transport en masse de toute la zone houillère : là encore, c'est 

 Marcel Bertrand qui, sans bien savoir pourquoi, avait eu l'intui- 

 tion de la vérité. Dans quinze ou vingt ans, on verra, sans doute, 

 qu'il a prédit bien d'autres conséquences, encore douteuses ou 

 même totalement inaperçues aujourd'hui. Mais l'homme est un 

 être très complexe. Marcel Bertrand se méfiait beaucoup de son 

 intuition, et l'on voyait chez lui, presque constamment, dans 

 l'étude sur le terrain, dans la rédaction de ses ouvrages, dans son 

 enseignement, deux hommes forts différents l'un de l'autre : un 

 prophète, emporté par l'inspiration et inconscient comme tous les 

 prophètes, et un critique infiniment prudent, avisé et sévère. 



Eduard Suess est, je crois bien, le seul de ses contemporains 

 qui ait eu sur lui, en matière scientifique, une grande influence. 

 Marcel Bertrand n'a été l'élève de personne, si ce n'est peut-être 

 d'Eduard Suess : et l'on peut se demander s'il serait devenu le 

 géologue passionné que nous avons connu, sans l'irrésistible séduc- 

 tion des livres du maître viennois. Die Entstehung der Alpen 

 d'abord, en 1881, Das Antlitz der Erde ensuite, à partir de i885, 

 l'ont pris corps et âme ; ils ont, si je puis dire, renouvelé son 

 intelligence et refait ses yeux. Pendant dix ans, il a roulé dans son 

 cerveau, jour et nuit, des pensées d'Eduard Suess. Cette synthèse 

 colossale, étendue au globe terrestre tout entier ; ces chaînes de 

 montagnes, appelées l'une après l'autre et venant, comme des 

 vagues, déferler sur l'obstacle, sur le Vorland impassible ; ces 

 transgressions et ces régressions, qui ne sont plus laissées au 

 hasard, mais qui deviennent des phénomènes généraux, nette- 

 ment ordonnés ; ces regards audacieux jetés sur tous les abîmes, 

 abîmes intratelluriques où s'élaborent les roches massives et 

 les laves futures, abîmes cosmiques où, comme des voyageurs 

 affairés et qui ne se connaissent point, les étoiles se hâtent éper- 

 dûment : toute cette vision, un peu nuageuse, un peu sibylline, où 

 il y a de la fumée et des éclairs, des tonnerres et de grands 

 silences, des pluies diluviennes et des fêtes de soleil, des jours et 

 des nuits aux longueurs démesurées, et qui rappelle une Légende 

 des Siècles à laquelle l'Homme manquerait, toute cette vision, 

 dis-je, est restée dans son esprit, a dominé son travail, a hanté ses 

 rêves. Et personne, mieux que lui, n'a compris Eduard Suess. 11 

 le comprenait et le complétait, 11 était comme un autre Suess, 



