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laminent. Voici déjà dix-huit ans que les tectoniciens travaillent 

 sur cette idée d'un homme de génie : ils travailleront probable- 

 ment pendant longtemps encore sans en épuiser la fécondité. 



Cette partie de l'œuvre de Marcel Bertrand, je veux dire la 

 préparation et presque la création de la doctrine des grandes 

 nappes, est la plus connue et la plus importante. Mais il ne 

 faudrait pas croire qu'il n'y ait, dans le surplus, que des travaux 

 et des découvertes d'intérêt secondaire. 



Lui-même a attaché beaucoup de valeur, pendant quelques 

 années, à une prétendue loi de permanence des plissements. 

 Reprenant l'ancienne idée de Godwin-Austen, ressuscitée une 

 première fois en 1871 par M. Jourdy, il avait essayé de démontrer 

 que les plis se reproduisent toujours aux mêmes places, et cet 

 essai l'avait conduit à une conclusion inattendue : aux ondulations 

 principales s'ajoutait un second système, en général moins marqué, 

 formé de lignes perpendiculaires. La loi devenait donc la suivante : 

 le réseau de déformation reste fixe et se compose d'un double 

 système de lignes orthogonales, qui. tout au moins pour la 

 France, sont à peu près dirigées comme les méridiens et les 

 parallèles. Marcel Bertrand voyait dans cette loi une solution 

 satisfaisante du problème de la déformation d'une sphère lente- 

 ment refroidie, et il espérait en tirer un moyen de rattacher la 

 Géologie aux phénomènes plus précis de la Physique du globe et 

 de l'Astronomie. Mais la loi n'est qu'approchée, si même elle 

 existe. Les vérifications signalées par Marcel Bertrand sur le 

 pourtour du bassin de Paris n'ont pas la précision qu'il croyait y 

 voir. Il est bien vrai que les plis se forment à peu près aux mêmes 

 places quand un plissement peu intense vient affecter un pays 

 déjà régulièrement plissé ; mais il n'y a plus, entre les plissements 

 nouveaux et les plissements anciens, aucune relation nécessaire, 

 ni de position, ni de direction, quand les plissements nouveaux 

 sont très énergiques ; et la question n'a même plus aucun sens 

 lorsque, dans l'une des deux phases successives du plissement, il 

 s'est produit des nappes. Quant à l'orthogonalité d'un plissement 

 principal et d'ondulations secondaires, elle paraît fréquente, mais 

 non pas générale. De même, la disposition des plis suivant des 

 méridiens et des parallèles, qui est, en France, une approximation 

 assez grossière, ne se vérifie plus du tout dans d'autres pays. 

 C'est surtout de 1892 à 1894 que Marcel Bertrand s'était attardé à 

 la poursuite de cette systématisation un peu chimérique. Il y 

 renonça bientôt de lui-même ; et l'on n'en trouve plus aucune trace 

 dans ses derniers écrits. 



