I908 ÉLOGE DE MARCEL BERTRAND 189 



Son idée de coordonner tous les phénomènes géologiques autour 

 de la formation des chaînes de montagnes successives est bien 

 autrement intéressante et féconde. Née dans son esprit vers 1886, 

 pendant qu'il lisait YAntlitz der Erde, cette idée a eu sa pleine 

 expression dans la conférence qu'il fit en 1894 au Congrès de 

 Zurich, et elle domine encore la fin de son œuvre et ses théories 

 orogéniques de 1900. Les chaînes successives sont, en quelque 

 sorte, les chapitres de l'histoire du globe. Il n'est pas impossible 

 qu'il y ait, entre ces chapitres et les jours mystérieux de la 

 Genèse, une correspondance dont le secret nous est jusqu'ici caché. 

 Actuellement, nous ne pouvons affirmer l'existence que de quatre 

 chaînes, la huronienne, la silurienne, l'hercynienne, l'alpine ; mais 

 il y en a eu très probablement d'autres avant la période précam- 

 brienne. A chaque chaîne se rattache un cycle sédimentaire 

 complet, qui va se répétant d'une chaîne à l'autre, et qui comprend 

 quatre faciès : des terrains cristallins, tout au fond du géosyn- 

 clinal primitif; un jlysch fin et schisteux, remplissage du premier 

 géosynclinal, sur l'emplacement de la zone axiale; un Jlj'sch gros- 

 sier, remplissage des géosynclinaux de bordure, après l'élévation 

 de l'axe central ; enfin, des poudingues et des grès grossiers, plus 

 ou moins semblables aux grès rouges, qui se déposent au pied de 

 la chaîne déjà soulevée. Chaque chaîne a ses gneiss ; chaque 

 chaîne a sonflysch schisteux, et, par exemple, c'est le Culm pour 

 la chaîne hercynienne et les Schistes lustrés pour la chaîne alpine ; 

 chaque chaîne a sonflj'sch grossier, et c'est ici le terrain houiller, 

 là le flysch éogène des Alpes ; chaque chaîne, enfin, a ses grès 

 rouges, comme on le sait pour les trois vieilles chaînes, ou 

 tout au moins un terrain où abondent les poudingues, comme la 

 mollasse alpine. Après quatorze années — et combien fécondes en 

 transformations et en progrès pour la doctrine orogénique ! — 

 cette esquisse reste très belle. Nous serions seulement tentés de la 

 surcharger, parce que nous sommes de plus en plus frappés de la 

 complexité des phénomènes : mais on risque, en la surchargeant, 

 de masquer la loi qu'elle exprime et de compromettre l'impression 

 d'ensemble. Il est très vrai, en tout cas, que « chaque chaîne a ses 

 gneiss » : personne n'avait encore su le dire, et voici, d'un seul 

 coup, la pluralité des séries cristallophylliennes mise hors de con- 

 testation, et la liaison nécessaire du métamorphisme régional et 

 de la condition gèosynclinale définitivement promulguée. Ce sont 

 là deux grandes conquêtes. Qu'importe, après cela, que, dans les 

 détails de leur histoire, les chaînes diffèrent ; que, par exemple, 

 dans l'une d'elles, il y ait eu deux montées de métamorphisme, si 



