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jours d'excursion, où il leur faisait fournir des étapes souvent 

 pénibles, sous le prétexte qu'il leur fallait bien aller à la mon- 

 tagne, puisque la montagne ne voulait pas venir à eux. 



De Rouville était aussi très enclin, je ne dirai pas aux discus- 

 sions, mais aux méditations philosophiques. L'évolution générale 

 de la terre, racontée par la géologie, et le haut enseignement qui 

 s'en dégage Le passionnaient. Il y pensait sans cesse et sa pensée 

 s'y délectait. Il y voyait le sujet le plus grandiose et le plus 

 fécond qui pût être offert aux investigations et aux réflexions 

 des penseurs, épris de philosophie naturelle. Mais il était 

 avant tout pour la prudence, pour que chacun restât toujours 

 le maître de son imagination et n'affirmât jamais rien qui ne 

 lui parût scientifiquement démontré. En d'autres termes, il 

 possédait au plus haut degré l'esprit scientifique ; il se méfiait 

 des déductions prématurées ; il était avec ceux qui pensent 

 que le jour des conclusions générales et définitives, s'il doit jamais 

 venir, est extrêmement éloigné, et que la Géologie, si riche pour 

 tant de découvertes merveilleuses, n'a encore soulevé qu'un tout 

 petit coin du grand voile qui nous cache le passé. 



Il regrettait sans doute, comme tant d'autres, de ne pas savoir 

 et de ne pas pouvoir davantage, mais ce regret n'a jamais troublé 

 son sangl'roid. Il avait même une façon assez originale de se 

 consoler de son ignorance et de son impuissance, c'était de les 

 constater à haute voix. Il lui arrivait, en effet, très souvent, lors- 

 qu'il se croyait à l'abri de toute oreille indiscrète, de répéter 

 plusieurs fois de suite, et tout haut, se parlant à lui-même : « Je 

 ne sais pas ; je ne peux pas » ; ce qui nous fournissait l'occasion 

 de le faire rire, en lui criant : Vous n'êtes pas seul dans ce cas. 

 Monsieur le Doyen. 



Enfin, je dois à la mémoire de P. de Rouville de rappeler, tout 

 particulièrement, la fierté et l'immense joie qu'il éprouva, lors- 

 qu'en x868, il reçut à Montpellier la Société géologique de France. 

 Il tenait cet événement pour un des plus grands et des plus heureux 

 de sa vie scientifique. Il fût si touché par cette visite, si touché 

 aussi par les marques de sympathie qui lui furent alors prodi- 

 guées, et qui lui ont été continuées depuis par tant d'amis, qu'il 

 avait voué à ses confrères, aux vivants, comme aux chers et illus- 

 tres disparus, une reconnaissance infinie. Je l'ai si souvent 

 entendu, lorsqu'il en parlait, leur dire de loin merci, qu'il me 

 semble remplir un devoir en le redisant ici, une dernière fois, 

 pour lui. 



