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sol marécageux et l'agitation des sables littoraux opposaient un 

 obstacle temporaire, ont trouvé à faible distance des eaux paisibles 

 au sein desquelles, et certainement dans une formation calcari- 

 fère contemporaine, se sont perpétuées leurs espèces, jusqu'au 

 moment où elles ont été rappelées, dans la partie aujourd'hui 

 apparente du bassin, par un abaissement du sol et un changement 

 dans la direction des courants ; leur persistance, malgré ce chan- 

 gement, en montre à un autre point de vue la faible importance ». 



Il insiste sur les dangers de la recherche de divisions tranchées 

 « là où la nature n'a procédé que par l'extinction graduelle et le 

 renouvellement successif des faunes», phénomènes attestés, dit-il, 

 par ces couches de passage «où sont venues s'ensevelir les dépouil- 

 les de deux générations, l'une à son aurore, l'autre à son déclin ». 



Quelques années plus tard, il n'est pas moins explicite sur ces 

 mêmes questions et dans ses « Observations géographiques sur la 

 Craie du Sud-Ouest [1869, B.S.G.F., (3), XXVII, p. 18J il écrit : 

 « sous l'empire des variations minéralogiques les espèces émigrent, 

 elles cherchent des milieux appropriés à leur conservation et 

 prolongent sur des points plus ou moins éloignés de leur origine 

 l'existence qu'elles paraissaient avoir perdue : souvent le retour 

 des conditions minéralogiques au sein desquelles elles avaient pris 

 naissance les rappelle, mélangées et altérées par le temps, à un 

 niveau supérieur à celui qu'elles avaient quitté ». 



Quelle profondeur de vue révèlent ces lignes ! Non seulement 

 nous y voyons nettement définie la théorie des faciès, mais nous 

 y trouvons en germe bien des notions qui, développées plus tard, 

 contribueront grandement aux progrès de la science. 



Arnaud nous y montre, par exemple, l'influence des courants 

 sur la migration des espèces et, quand il nous parle de la réappa- 

 rition d'espèces altérées par le temps, n'éveille-t-il pas en nous 

 cette idée des mutations, c'est-à-dire des variations d'un même 

 type dans le temps, idée développée la même année par Waagen 

 dans son célèbre mémoire sur la série des formes de Ammonites 

 subradiatas. N'est-ce pas cette notion qui, appliquée à l'étude 

 paléontologique des groupes coralligènes, a permis de résoudre si 

 heureusement les difficultés que présentait la classification des 

 niveaux coralliens dans le Jurassique et des niveaux à Rudistes 

 dans le Crétacé ? Combien de stériles et retentissantes discussions 

 eussent été évitées si ces principes avaient été mieux appréciés par 

 les contemporains d'Arnaud, car ce ne sont pas là des vérités 

 échappées par hasard de sa plume, au courant de la rédaction, 

 puisque nous les retrouvons formulées dans tous ses travaux ; dès 



20 Septembre 1908. —T. VIII. Bull. Soc. Géol. Vr. — 10. 



