1908 FORMATION DES PHOSPHOR1TES DU MIDI DE LA FRANCE ZJ97 



parties de calcaire renfermant ces fossiles sont jetées au remblai, 

 n'étant que très peu phosphatées ; sons ces calcaires à Chauves- 

 Souris, on trouve une terre argileuse rougeàtre renfermant des 

 nodules assez riches (c'est ce que nous appelons « le grapillon », 

 qui, passé au crible, donne des phosphates titrant 45 °/°) ; dans 

 cette argile se rencontrent encore des os intacts et des mâchoires 

 du même animal, mais n'adhérant plus à la masse phosphatée. 



A St-Maximin. ces débris ont été engloutis à oo m. sous terre, 

 ils sont moins bien conservés et sont certainement arrivés en 

 même temps que les phosphates, cette couche est exploitée comme 

 ayant un titre riche ; ce chantier, comme je l'ai déjà dit, est 

 souvent envahi par l'acide carbonique. A St-Victor-la-Coste, à 

 4 m. de profondeur, on trouve encore des dégagements de ce 

 gaz ; au reste, il joue un très grand rôle dans les régions méri- 

 dionales où la couche dite « acide » est connue et redoutée des 

 mineurs. 



A ce sujet, on peut rappeler l'accident survenu il y a quelques 

 années, non loin d'Alais, où plusieurs personnes furent tuées à la 

 suite d'une explosion occasionnée par l'ébranlement d'un coup de 

 mine contre une poche insoupçonnée d'acide carbonique comprimé 

 qui projeta 4o ooo tonnes de houille au dehors de la mine. Ce déga- 

 gement dura plusieurs jours et le gaz était en telle quantité que 

 toutes les volailles furent asphyxiées sur une étendue de plusieurs 

 kilomètres. Cet acide carbonique, chargé de molécules de houille, se 

 répandit sur la région en formant un épais brouillard. 



J'estime que X acide carbonique a contribué, en grande partie, 

 à la formation des phosphates du Midi. 



De ce que je viens d'exposer, il résulte que l'on a émis des 

 théories variées sur la formation de ces dépôts, théories basées 

 sur ce que l'on connaissait des exploitations jusqu'en 1880. 



i° Les opinions émises par Élie de Beaumont, qui attribuait les 

 dépôts de phosphate calcaire concrétionné à des sources thermales, 

 turent soutenues par Daubrée qui, le premier, annonça que les phos- 

 phorites du Midi étaient d'origine filonienne hydrothermale ; et bientôt, 

 Leymerie, Favre, Trutat partagèrent cette idée ainsi que M. Rey- 

 Lescure. 



Daubrée et Combes pensaient que l'origine thermale avait pu 

 suffire à constituer le dépôt sans l'intervention des organismes ; selon 

 eux, le phosphate aurait été dissous par des eaux chargées d'acide 

 carbonique et déposé ensuite soit sous forme de concrétions, soit sous 

 forme de filons. 



2 D'après d'autres, et notamment d'après le Dr Fitton, le phosphate 

 calcaire serait principalement dû à l'accumulation prolongée de débris 



6 Avril 1909. — T. VIII. Bull. Soc. Géol. Fr. — 3a. 



