I908 FORMATION DES PHOSPHORITES DU MIDI DE LA FRANCE 499 



magnésie à froid étant de i %. Cette théorie s'appliquait aux phos- 

 phates de la montagne de Cette, dont les gisements confinent à la 

 dolomie. 



5° M. Rey i, d'un autre côté, émit l'opinion que la phosphorite s'était 

 formée dans les profondeurs de la mer recouvrant les terrains jurassi- 

 ques, par l'influence d'eaux fluviales se jetant dans cette mer après 

 avoir traversé les terrains primitifs riches en apatite. M. Rey faisait 

 encore remarquer que les mers de cette époque étaient peuplées de 

 Poissons et de Mollusques dont un grarïd nombre atteignaient des 

 proportions gigantesques ; que leurs squelettes et leurs déjections, 

 riches en phosphates, durent tomber au fond du lit et s'y accumuler 

 pendant des milliers d'années, ce qui enrichissait en même temps les 

 eaux fluviales qui apportaient le phosphate dissous des apatites. Mais 

 j'objecterai que ces dépôts phosphatés ne contiennent pas de débris 

 d'animaux marins et que les quelques coquilles qu'on y trouve appar- 

 tiennent à des espèces fluviatiles ou terrestres ; d'autre part, si 

 Frémy avait constaté la présence de l'iode dans les phosphorites 

 du Midi, Kuhlmann disait 2 : « La présence de l'iode pourrait faire 

 croire que l'origine de ce corps est la même que celle qui amène ce 

 corps dans feau de la mer et par suite dans les plantes marines, mais 

 l'absence du brome vient à son tour détruire cette hypothèse ». 



De ces cinq opinions, deux, pour la région du Gard, semblent 

 susceptibles d'être retenues. 



La première que j'ai déjà exposée : Le phosphate est un produit 

 d'incrustation filonienne et hydrothermale arrivé en bas par les 

 sources minérales. 



La deuxième : Le phosphate a été apporté d'en haut, en même 

 temps que les ossements, par des eaux qui, à l'époque éocène et 

 oligocène, ont recouvert la partie des causses où se trouvent les 

 poches. Il se serait alors déposé dans les cavités préalablement 

 creusées par des eaux acides qui auraient corrodé chimiquement 

 le calcaire tout en profitant de ses fissures préexistantes ; 

 Ces cavités peuvent d'ailleurs exister depuis un certain temps au 

 moment du « remplissage », car, comme le fait remarquer M. De 

 Launay 3 , l'idée d'une substitution progressive du phosphate au 

 calcaire serait contraire à la disposition zonée des dépôts généra- 

 lement observée, disposition qui s'expliquerait au contraire très 

 bien par un phénomène sédimentaire. 



Je me rangerai de ce dernier côté. J'ai dit, en effet, que certains 



i. Rey. Rapport sur les Phosphates de chaux du Lot. 



2. Kuhlmann. Recherche du Brome dans les phosphates de Tarn-el- 

 Garonne CR. Ac. Se. LXXV, 1872. 



3. De Launay. Traité des gîtes minéraux et métallifères, p. 353 (en note), 

 1893. 



