I908 FORMATION DES PHOSPHORÏTES DU MIDI DE LA FRANCE 5oi 



trouçé dans les exploitations de Cajarc, de Pendaré,de St-Jean-de- 

 Laur, de St-Antonin, de Caylus, de Tavel et Lirac (Gard), la fin des 

 poches et des filons ; i° le remplissage, composé de phosphate, 

 contient une faune caractérisant soit l'Eocène supérieur, soit l'Oli- 

 gocène inférieur, dont certains os d'animaux énormes se rencon- 

 trent brisés lors même que des os si fragiles de Chéiroptères 

 sont, pour ainsi dire, restés intacts. 



Ceci s'explique fort bien par des venues extérieures qui empri- 

 sonnèrent les squelettes des habitants des cavernes, d'où la parfaite 

 conservation des os de Chauve-Souris à Cregols, à Beduer, à St- 

 Victor-la-Coste et, au contraire, le mélange et l'état fragmentaire 

 des os de grands animaux tels que : le Rhinocéros, le Palœothe- 

 riuniA ' Anoplotherium qui, vivant à l'extérieur, ont été engloutis et 

 broyés. 



Les grottes contenant des phosphorites et vidées aujourd'hui 

 par les exploitants, ressemblent en tous points aux grottes 

 que l'on rencontre dans les régions environnantes et ont, en 

 général, la même orientation ; toutes les poches à phosphorite et 

 tous les filons communiquent toujours avec les cheminées par où 

 le phosphate a été apporté, comme je l'ai déjà fait remarquer 

 plus haut. 



Ces gisements de phosphate de chaux remplissent toujours 

 des cavernes aux parois tapissées de chaux carbonatée spathique 

 derrière laquelle je n'ai jamais rencontré de matière phosphatée ; 

 tous les avens de ces régions, et notamment dans le Gard : Les 

 Trois- Abîmes, la grotte de l'Hermitage, Bord-Nègre ont aussi 

 leurs parois tapissées de calcite. Si, dans certains endroits, des 

 gouffres ont été remplis par des argiles dans lesquelles l'analyse 

 révèle la présence de l'acide phosphorique en plus ou moins 

 grande quantité, il n'en est pas moins vrai que ces grottes ont. 

 elles aussi, leurs parois tapissées de chaux carbonatée spathique. 



Les phosphates riches sont localisés sur le bord des excava- 

 tions tandis que les terres argileuses contenant peu de phosphate 

 sont au centre des entonnoirs, comme si un tourbillon, formé par 

 des eaux venues de l'extérieur, avait rejeté les phosphates riches 

 plus denses sur les bords de l'entonnoir, tandis qu'au contraire, 

 les pairies plus légères se seraient consolidées par la suite au 

 centre du tourbillon. Ceci expliquerait pourquoi l'on rencontre 

 quelquefois dans les gisements de phosphorite du Midi, des blocs 

 de calcaire du terrain encaissant. A mon avis, ces blocs auraient 

 été, soit détachés des bords de la cuvette, soit apportés du dehors 

 par le courant des eaux. 



