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surface duquel il remplit un rôle fondamental dans l'économie 

 des êtres vivants » ' . 



Mais le phosphore, apporté primitivement des profondeurs du 

 globe, se rencontre dans tous les étages géologiques. 



On peut rappeler l'expérience de M. Dieulafait, expérience qui 

 consistait à attaquer les calcaires des causses par un acide faible, 

 il reste pour résidu un dépôt argileux identique aux argiles des 

 cavernes à phosphorites et, fait plus précieux pour notre théorie, 

 ce dépôt renferme une certaine quantité d'acide phosphorique. 

 Le résultat de cette expérience faisait dire à Dieulafait 2 , que : 

 la quantité de phosphore contenue dans les calcaires dont la 

 disparition a produit les vides qui existent dans les montagnes 

 des Gausses, était plusieurs fois égale à celle que l'on trouve 

 aujourd'hui isolée dans les cavernes à phosphorites ; et il ajoutait, 

 avec raison, que les eaux et les boues des lagunes de l'Eocène ont 

 fourni un contingent qui n'est pas à négliger. 



Dans le Gard, cependant, le calcaire des Causses ne contient 

 pas de trace de phosphore. 



Donc, s'il est probable que le phosphore des gisements du Midi 

 en général provient, en partie, des fossiles si nombreux dans 

 certains gites de Gaylus et du Quercy, et, d'autre part, de la 

 dissolution des calcaires du Causse, il y a lieu d'admettre d'autres 

 sources de phosphore situées non loin de nos exploitations et 

 dans des couches géologiques plus anciennes : notamment les 

 phosphates de l'Aptien, phosphates plus ou moins riches et plus 

 ou moins argileux. Cette origine est démontrée par ce qui se 

 passe actuellement à Bord-Nègre, à la Baume-de l'Hermitage, à 

 Viry-Châtillon (Seine-et-Oise), etc. 



A Viry-Châtillon, j'ai recherché la provenance des phosphates 

 déposés par la source du Pied-de-Fer d'Aiguemont. L'analyse 

 d'un grand nombre d'argiles rouges entourant les poches de meu- 

 lières m'a montré que ces argiles rouges renfermaient des nodules 

 composés de 10 à i5 % de phosphate de chaux. — Les eaux qui 

 ont coulé durant des siècles dans l'aqueduc du Pont-du-Gard 

 étaient captées à la Fontaine d'Eure, près d'Uzès, elles provenaient 

 de nappes traversant les plaines argileuses duN.E. d'Uzès où Ton 

 a exploité les phosphates du Gault. Emilien Dumas, dans sa 

 « Statistique géologique du département du Gard », a rattaché 

 au Gault (vol. II, 187(3, p. 4°° et suiv.), une partie des couches 

 aptiennes ; mais cet auteur ne me semble pas avoir connu la véri- 

 table couche fossilifère du Gault. celle qui était exploitée vers 1880, 



1. Daubrke. Sur l'origine du Phosphore. Moniteur de Quesneville, 1879. 



2. Dieulafait. CR. Ac. Se., IC, p. 8i'3, 1884. 



