L 21 MARS 1802 



chaux (1), ce dernier provenant de la dissolution partielle des 

 organismes calcaires par l'acide carbonique résultant de la décom- 

 position de la cellulose. 



M. de Lapparent croit qu'il n'y a absolument aucune consé- 

 quence à tirer du fait que les nodules de phosphate de chaux con- 

 tiennent, comme l'apatite, un équivalent de fluorure de calcium et 

 trois de phosphate. Personne ne prétendra que l'apatite existe, 

 comme telle, en dissolution dans les eaux de la mer. Elle ne peut y 

 arriver que décomposée. Dès lors, le fluor, le calcium et l'acide 

 phosphorique étant en présence, quand les circonstances sont favo- 

 rables à leur union, il est naturel qu'elle puisse se faire suivant la 

 loi d'affinité chimique, c'est-à-dire conformément à la formule de 

 l'apatite. 



M. de Lapparent ne nie pas que l'apatite des terrains primitifs et 

 des roches éruptives ne doive être la source première de l'acide 

 phosphorique assimilé par les animaux. Mais il croit que l'interven- 

 tion de ces derniers est nécessaire pour extraire la dose presque 

 infinitésimale de cet acide que contiennent les eaux marines. Alors, 

 quand cette concentration a eu lieu, la décomposition des animaux, 

 près de certains rivages, engendre, conformément aux observations 

 de MM. Murray et Renard, la provision nécessaire à la précipita- 

 tion du phosphate de chaux. 



Cette explication semble infiniment plus rationnelle que l'hypo- 

 thèse de courants qui, à l'époque de la craie, auraient amené de la 

 Norwège une provision d'acide fluophosphorique toujours bien 

 insuffisante pour justifier d'une précipitation, car les précipitations 

 purement minérales ne se font que dans des liqueurs saturées, 

 tandis que les animaux excellent à extraire du milieu où ils vivent 

 des substances que la chimie parvient à peine à déceler qualitati- 

 vement. 



L'opinion ici professée peut sembler en contradiction avec ce 

 fait, que les analyses publiées par MM. Murray et Renard n'indi- 

 quent pas la présence du fluor dans les concrétions phosphatiques 

 qu'ils ont analysées. Mais avant de reconnaître la force de cet argu- 

 ment, M. de Lapparent croit prudent d'attendre que ces analyses 

 aient été refaites par les procédés délicats qu'emploie M. Lasne. 



(1) Dans certaines assises, une partie du carbonate de chaux précipité pourrait 

 être le résultat des actions chimiques exercées par les eaux d'infiltration sur la craie 

 dans laquelle elles circulent. 



