LXIV 4 AVRIL 1892 



qui ont affecté les couches. L'analyse des profondeurs actuelles de 

 la mer peut et doit conduire à des résultats de même signification 

 que l'étude des formes d'une ancienne surface de dénudation, telle 

 que celle que j'ai faite pour la base des terrains crétacés dans le 

 Boulonnais. 



Sans doute il y a des causes d'erreur possibles, provenant soit 

 d'une dénudation incomplète, soit de l'accumulation irrégulière de 

 dépôts récents, soit encore, pour les grands Océans, des phénomènes 

 volcaniques. L'essai vaut pourtant la peine d'être tenté, et mène à 

 des résultats remarquables. 



Pour la mer du Nord notamment, malgré l'abondance des dépôts 

 récents, j'ai pu coordonner toutes les inégalités et sinuosités des 

 courbes de niveau, suivant un réseau de lignes ondulées, se décom- 

 posant en deux systèmes presque géométriquement orthogonaux. 

 Les lignes de ces systèmes, au nombre de vingt environ pour chacun 

 d'eux, ne se poursuivent pas toutes à travers toute la mer du Nord ; 

 mais tous les points de rencontre, une centaine au moins, corres- 

 pondent à des croisements orthogonaux, et, malgré les sinuosités 

 des lignes qui dessinent une série de nœuds et de ventres, il n'y a 

 pas une exception. On peut donc dire qu'il y a là, non pas un 

 effet du hasard, mais la manifestation incontestable d'une loi natu- 

 relle. De plus le réseau des lignes dirigées à peu près de l'est à 

 l'ouest, va aboutir à la côte anglaise avec des directions partout 

 conformes à celles des plis connus, aussi bien pour les plis 

 paléozoïques du nord que pour les plis tertiaires du sud. On est 

 donc encore fondé à affirmer que le réseau obtenu marque bien la 

 prolongation des plis géologiques, qu'il représente bien le réseau 

 des lignes de déformation de l'écorce terrestre sous la mer du Nord. 



La Manche se prête bien également à une étude semblable, avec 

 quelques incertitudes de détail résultant de l'espacement des 

 courbes de niveau, mais sans hésitation possible pour le dessin 

 général des lignes de plissement, qui, là encore, forment un 

 réseau orthogonal. En France, comme en Angleterre, ces lignes 

 vont aboutir aux côtes avec des directions strictement conformes 

 à celles des plis connus, sauf pour l'ouest du pays de Bray. 

 Cette exception locale s'explique parce que le pays de Bray 

 est un dôme de soulèvement, comme le montrent les courbes de niveau 

 de la surface topographique rétablie par M. de Lapparent, comme 

 le montre aussi l'analogie profonde de sa structure avec celle du 

 Weald, et comme semble l'indiquer aussi l'amorce du dessin péri- 

 phérique accusé par les failles de Fécamp et de Bouen. En tenant 



