4 AVRIL 1892 LXVII 



comme du sel gemme. Elles sont en phosphate de chaux, aussi 

 s'effriteut-elles ; un tronçon de colonne que je heurte tombe en 

 poussière, d'autres sont rongées par les pluies. » Ces diverses men- 

 tions indiquent que l'eau atmosphérique a une action dissolvante 

 sur ces roches comme elle en a une sur le calcaire. 



On pourrait même dire que l'eau atmosphérique a d'autant plus 

 d'action sur le calcaire, que celui-ci est sous une latitude moins 

 boréale. Ainsi, par exemple, autour de Digne et à Bernas, les 

 calcaires compacts formant des pointemenls rocheux sont toujours 

 arrondis au sommet et sillonnés de rainures imitant assez bien une 

 chevelure. Au nord de Grenoble, les mômes roches présentent encore 

 les mêmes dessins mais faiblement marqués, et dans l'eau, on n'en 

 voit plus que très rarement. En Algérie, au contraire, l'érosion par 

 la pluie est très intense, quoique la pluie soit rare comparative- 

 ment. Au-dessus de Constantine, autour de l'hôpital civil et du fort 

 qui le domine, la roche creusée par la pluie offre l'aspect d'une 

 chaîne de montagne avec ses contreforts ramifiés. Ce dessin, varié 

 à l'infini, se retrouve sur tous les rochers saillants à l'air libre. 



D'autres calcaires présentent des rainures; les fentes anciennes 

 remplies de parties plus tendres, ont été de nouveau ouvertes par 

 la pluie qui en a dissous le calcaire tendre. Dans l'Ardèche, 

 près de Ghomérac, j'ai vu un monument préhistorique, de 

 l'âge de la pierre polie, offrant une fente de six centimètres 

 de large, évidemment postérieure à son emploi par l'homme néoli- 

 thique. Au contraire, les rochers de Berrias, ceux du Jurassique, 

 présentent des fentes qui ont communément quatre mètres de large. 

 Dans le Jura, des calcaires compacts du Jurassique supérieur 

 offrent, près deRésinand (commune d'Aran), des rues de trois mètres 

 environ, les mesures étant prises dans les mêmes conditions qu'à 

 Berrias et dans la même campagne, afin d'avoir des mesures com- 

 parables. L'action érosive des pluies reste encore, dans ce cas, 

 pour ainsi dire, proportionnelle au rapprochement de l'Equateur. 



La même proportionnalité apparente pourrait s'énoncer en par- 

 lant de l'usure des roches par les vents. 



L'action du vent, de la pluie, de la rosée, du gel, du dégel, ne 

 peuvent être les seules actions qui détruisent les roches, car sur le 

 bord de l'Étang de Berre, il y a des calcaires transformés en 

 fragments aplatis et anguleux sur une plus grande épaisseur que 

 celle à laquelle peuvent atteindre ces différentes actions, lorsque 

 les débris ne changent pas de place. Il est donc fort probable qu'il 

 faut attribuer cette action désagrégeante à une évaporation trop 



