4 P. THOMAS. — ÉTAGE MIOCÈNE ET VALEUR STRATIGRAPHIQUE 30 Juin 



cription st rat i graphique générale de V Algérie; à la page 160, ce 

 savant géologue s'exprime ainsi : 



« Il est plus difficile de reconstituer les limites du bassin où se 

 » sont déposées les marnes à Ostrea crassissima de la Numidie. Ici 

 » les dénudations paraissent avoir acquis leur maximum d'intensité 

 » et les témoins de l'ancienne extension font souveat défaut. On 

 » peut reconnaître toutefois que ce bassin, tout en se rapprochant 

 » beaucoup de la région qui devait devenir saharienne, n'y a 

 » cependant point pénétré. C'est à la fin de cette période de sédi- 

 » mentation que la région barbaresque et plus spécialement 

 » l'Algérie, a subi les plus grandes modifications dans son relief et 

 » dans les limites de ses terres émergées, de telle sorte que les 

 » eaux marines n'y ont plus occupé que des zones étroites, paral- 

 » lèles au rivage actuel. » 



Mais, si la mer miocène n'a laissé que de rares et faibles traces 

 de son extension dans le sud et surtout le sud-est de nos colonies, 

 en revanche elle a constitué dans le nord-ouest de celles-ci, prin- 

 cipalement dans le Tell des départements d'Alger et d'Oran, des 

 dépôts tellement puissants et variés qu'il a été possible à M. Pomel 

 d'y créer trois grandes coupes, semblant correspondre à des périodes 

 différentes de cette puissante sédimentation : l'une, intermédiaire 

 aux sous-étages tongrien et helvétien d'Europe (Cartennien de 

 Pomel); la seconde correspondant à YHelvétien de Mayer, mais plus 

 étendue; enfin, une dernière, sans aucune correspondance avec nos 

 sous-étages européens, formant une sorte de groupe mio-pliocène 

 « à cheval » sur l'une et l'autre époque, période à laquelle M, Pomel 

 a donné le nom de Sahélien (1). 



Dans le sud-est de nos possessions, au contraire, rien de tout 

 cela ne se voit et c'est le seul étage helvétien qui se montre d'une 

 façon distincte, partout discordant au-dessus des divers étages de 

 la craie, comme au-dessus des marnes et des calcaires plus ou 

 moins gréseux de l'Eocène inférieur. Et encore n'est-ce ici, le plus 

 souvent, qu'un Helvétien réduit à des lambeaux de marnes et de 

 mollasses accrochés aux pendages de l'Atlas et où l'on ne rencontre, 

 le plus souvent, d'autre fossile caractéristique que YOstrea crassis- 

 sima Lamk. Dans beaucoup de cas, ce fossile lui-même manque 

 dans les sédiments plus ou moins détritiques de cette formation du 

 sud algérien et tunisien et, lorsqu'on l'y rencontre, c'est le plus 

 souvent dans des conditions toutes différentes de celles où nous 



(1) Géolog. du massif de Milianah, 1872, p. 71, et Descript. stratigr. gén. de 

 l'Algérie, p. 102. 



