1892 de l'ostrea crassissima au sud de l'algérie ET DE LA TUNISIE 19 



avait recueilli la plupart des grands spécimens qu'il a décrits en 

 1843 : « Oatrea crassissima au Pouget, 0. grandis à Béziers, 0. pon- 

 » derosa à Montbazin, 0. variabiiis à Poussan. . . » (1). 



Il faut donc se garder, aussi bien en Europe que dans le nord de 

 l'Afrique et particulièrement dans le sud-est de nos colonies, de 

 s'exagérer la valeur spécifique et stratigraphiquedel'O. crassissima, 

 tout au moins jusqu'à ce que l'on soit parvenu à distinguer, à 

 séparer nettement toutes ses variétés, si toutefois la chose est pos- 

 sible, ce qui me paraît douteux étant données les formes de transi- 

 tion nombreuses que j'ai pu observer entre quelques-unes de ces 

 variétés. Ce n'est là, selon l'heureuse expression du savant profes- 

 seur du Muséum, M. Albert Gaudry, qu'une de ces « espèces sub- 

 jectives », une de ces formes essentiellement polymorphes qu'il est 

 souvent si difficile de séparer objectivement les unes des au 1res dans 

 la nature. Le polymorphisme de celle-ci semble précisément s'être 

 manifesté surtout pendant l'époque miocène, qui fut celle de son 

 plus grand développement numérique et géographique. Nous 

 l'avons vu débuter en Algérie et en Tunisie à l'époque éocène infé- 

 rieure, sous une forme assez étroite et très allongée, mais assez 

 plate, médiocrement épaisse. Beaucoup plus tard, nous observons 

 dans les premiers sédiments marins de l'époque miocène une autre 

 forme considérablement raccourcie, presque circulaire et, dans 

 quelques cas extrêmes, plus large que longue, mais déjà très épais- 

 sie, avec une valve inférieure à surface bosselée dont les saillies 

 irrégulières, dues au resserrement et au chevauchement des trop 

 nombreuses zones d'accroissement, vont parfois jusqu'à simuler de 

 grosses côtes arrondies : c'est la forme carténienne de M. Pomel. 

 Celle-ci offre toutes les transitions entre la forme suessonienne et 

 celle des puissants amoncellements helvétiens, où elle revêt au 

 plus haut degré les caractères typiques de l'espèce : valves très 

 longues, très étroites, très épaisses, à charnière cylindrique et 

 démesurément longue. Mais, ici encore, de nombreuses variétés 

 contemporaines relient, par des degrés insensibles, le type aux 

 formes précédentes et même à cette huître pliocène « plus mince, 

 » plus plate, plus élargie du côté palléal, plus effilée du côté du 

 » talon », dont j'ai parlé plus haut. 



Il est à remarquer que cette dernière forme, dont on trouve des 

 représentants dans l'étage helvétien, se rapproche davantage du 



(1) Loc .cit., p. 77. — Voira ce sujet : Pictet, Traité de paléontologie, 18ou. t. 111, 

 p. 645, la note au bas de la page. 



